Η Βρετανία πράγματι προχωρά σε μια από τις πιο αυστηρές και φιλόδοξες αντικαπνιστικές πολιτικές διεθνώς. Το νομοσχέδιο Tobacco and Vapes Bill προβλέπει ότι όσοι γεννήθηκαν από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά δεν θα μπορούν ποτέ νόμιμα να αγοράσουν καπνικά προϊόντα. Δηλαδή, το ηλικιακό όριο δεν θα είναι σταθερό στα 18, αλλά θα αυξάνεται κάθε χρόνο για τις νεότερες γενιές.
Η λογική του μέτρου είναι να δημιουργηθεί σταδιακά μια «smoke-free generation» — μια γενιά χωρίς κάπνισμα — μειώνοντας δραστικά τους νέους καπνιστές. Οι υποστηρικτές του νόμου τονίζουν ότι:
- το κάπνισμα παραμένει βασική αιτία πρόωρου θανάτου,
- επιβαρύνει σημαντικά το βρετανικό σύστημα υγείας,
- και η πρόληψη είναι αποτελεσματικότερη από τη θεραπεία των συνεπειών του καπνίσματος.
Το νομοσχέδιο δεν αφορά μόνο τα παραδοσιακά τσιγάρα αλλά και τα προϊόντα ατμίσματος (vapes). Προβλέπει μεταξύ άλλων:
- περιορισμούς σε γεύσεις που στοχεύουν ανηλίκους,
- αυστηρότερους κανόνες διαφήμισης και συσκευασίας,
- περιορισμούς στην προβολή στα καταστήματα,
- και επέκταση των απαγορεύσεων καπνίσματος/ατμίσματος σε χώρους με παιδιά και ευάλωτες ομάδες.
Παράλληλα, αυστηροποιούνται οι έλεγχοι και οι ποινές για παράνομες πωλήσεις.
Οι επικριτές του μέτρου υποστηρίζουν ότι:
- πρόκειται για υπερβολική κρατική παρέμβαση,
- δημιουργείται ζήτημα ατομικής ελευθερίας,
- και υπάρχει κίνδυνος ενίσχυσης της μαύρης αγοράς καπνού και vapes.
Ωστόσο, το νομοσχέδιο πέρασε με μεγάλη διακομματική στήριξη από το House of Commons και το House of Lords, κάτι σχετικά σπάνιο στη βρετανική πολιτική σκηνή. Μετά και την τυπική έγκριση από τον King Charles III, ο νόμος αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Αν εφαρμοστεί επιτυχώς, η Βρετανία θα αποτελέσει ένα από τα πρώτα κράτη που επιχειρούν ουσιαστικά να εξαλείψουν σταδιακά το κάπνισμα σε επίπεδο γενεών.