Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen πρόκειται να αντιμετωπίσει ποινική δίκη στη Γαλλία για το σκάνδαλο παραποίησης δοκιμών εκπομπών ρύπων, γνωστό ως «dieselgate», σχεδόν μία δεκαετία μετά την αποκάλυψή του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία αντιμετωπίζει κατηγορίες απάτης που σχετίζονται με ενέργειες οι οποίες θέτουν σε κίνδυνο την υγεία ανθρώπων και ζώων. Οι ημερομηνίες της δίκης αναμένεται να συζητηθούν στο δικαστήριο του Παρισιού τον Δεκέμβριο του 2026, ενώ οι ακροάσεις δεν εκτιμάται ότι θα ξεκινήσουν πριν από το 2027.
Οι γαλλικές αρχές έχουν επίσης απαγγείλει κατηγορίες κατά της Renault και δύο μονάδων της Stellantis, οι οποίες έχουν αρνηθεί όλες τις κατηγορίες.
Το σκάνδαλο «dieselgate» ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2015, όταν η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) διαπίστωσε ότι η Volkswagen είχε εγκαταστήσει λογισμικό σε πετρελαιοκίνητα οχήματα τύπου TDI. Το λογισμικό αυτό ενεργοποιούσε τους ελέγχους εκπομπών μόνο κατά τη διάρκεια εργαστηριακών δοκιμών.
Ωστόσο, σε πραγματικές συνθήκες οδήγησης, τα οχήματα εξέπεμπαν έως και 40 φορές περισσότερα οξείδια του αζώτου (NOx) από τα επιτρεπόμενα όρια. Συνολικά, περίπου 11 εκατομμύρια οχήματα παγκοσμίως επηρεάστηκαν, εκ των οποίων 500.000 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το σκάνδαλο οδήγησε στην αποχώρηση του πρώην διευθύνοντος συμβούλου Martin Winterkorn το 2015, ενώ η εταιρεία βρέθηκε αντιμέτωπη με μαζικές ανακλήσεις και δισεκατομμύρια ευρώ σε πρόστιμα και αποζημιώσεις.
Παράλληλα με τις δικαστικές εξελίξεις, η Volkswagen σχεδιάζει μείωση κόστους κατά 20% σε όλες τις μάρκες έως το τέλος του 2028. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Manager Magazin, ο διευθύνων σύμβουλος Όλιβερ Μπλουμ και ο οικονομικός διευθυντής Άρνο Άντλιτς παρουσίασαν ένα εκτεταμένο σχέδιο εξοικονόμησης σε κλειστή συνάντηση στελεχών στο Βερολίνο.
Η πρωτοβουλία στοχεύει στη βελτίωση της κερδοφορίας εν μέσω επιβράδυνσης της αγοράς στην Κίνα, επιβολής αμερικανικών δασμών και αυξημένου διεθνούς ανταγωνισμού. Σύμφωνα με πληροφορίες, στο τραπέζι βρίσκεται ακόμη και το ενδεχόμενο κλεισίματος εργοστασίων.
Η υπόθεση σηματοδοτεί ένα νέο κρίσιμο κεφάλαιο για τη Volkswagen, η οποία επιχειρεί ταυτόχρονα να διαχειριστεί τις νομικές εκκρεμότητες του παρελθόντος και να προχωρήσει σε βαθιά αναδιάρθρωση για το μέλλον.