Το 3-2 του Αστέρα Τρίπολης επί του ΠΑΟΚ πανηγυρίστηκε έξαλλα στο ΟΑΚΑ. Το «να 'τοι, να 'τοι οι πρωταθλητές» των 20.000 ΑΕΚτζήδων ακριβώς πριν την έναρξη του ματς, έδινε το κλίμα που επικρατούσε. Και το γκολ του Λιβάια (21') έδωσε στην Ενωση τη νίκη που ήθελε για να περάσει ξανά στη βαθμολογία και να γίνει (πάλι) φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου!
Με ωραίο ποδόσφαιρο στο πρώτο 45λεπτο, πιο χαμηλό ρυθμό στο δεύτερο και έναν Κότνικ... Μπουφόν απέναντι τους, οι Κιτρινόμαυροι βολεύτηκαν τελικά και με το 1-0, το οποίο τους δίνει και την ψυχολογική ώθηση για την εβδομάδα που αρχίζει και μάλλον είναι η πιο σημαντική της τελευταίας 25ετίας για την ΑΕΚ!
Από το ξεκίνημα η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ πήρε την μπάλα, επέβαλε το παιχνίδι της και έψαξε το γρήγορο γκολ που θα απλοποιούσε αρκετά τα πράγματα. Ψάχνοντας το με τον σωστό τρόπο, η Ενωση έκανε φάσεις, έφτιαξε τρεις ευκαιρίες στο πρώτο 20λεπτο αλλά είδε τον Κότνικ να λέει "όχι" σε κάθε προσπάθεια του Λιβάια. Μέχρι το 21'...
Η σέντρα του Γκάλο με το αριστερό ήταν πολύ καλή και η κεφαλιά του Κροάτη ακόμη καλύτερη, με το 1-0 να είναι γεγονός. Και πάνω στον ενθουσιασμό που μεταφερόταν στον αγωνιστικό χώρο από την εξέδρα, οι Λιβάια-Αραούχο συνεργάστηκαν άψογα στο 25' για το 2-0 αλλά δεν έγινε επειδή ο Αργεντίνος είδε τον Βλάχο να διώχνει ακόμη και το ψαλιδάκι του μετά την απόκρουση του Κότνικ!
Το ματς έδειχνε και ήταν εύκολο σε όλη τη διάρκεια του πρώτου 45λεπτου για την ΑΕΚ, η οποία πρέσαρε σωστά, απέφευγε τα λάθη και έκλεβε συνεχώς μπάλες, με συνέπεια ο Πανιώνιος να μην περάσει ποτέ την σέντρα. Το μόνο αρνητικό για τους Κιτρινόμαυρους ήταν το γεγονός ότι δεν πήγαν με μεγαλύτερο προβάδισμα στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, αφού ο Κότνικ συνέχιζε τις αποκρούσεις στις προσπάθειες του πολύ ορεξάτου Λιβάια, ενώ ο Μπακασέτας πήγε για γκολάρα με το αριστερό αλλά το σουτ έφυγε λίγο άουτ (39').
Η εικόνα του πρώτου μέρους έδινε την εντύπωση ότι η ΑΕΚ θα το καθάριζε το ματς νωρίς στο δεύτερο αλλά δεν έγινε έτσι. Η Ενωση δεν ήταν το ίδιο... ζωηρή και αυτό είχε ως συνέπεια ο Πανιώνιος να παραμένει ζωντανός, παρά το γεγονός ότι δεν έκανε απολύτως τίποτα δημιουργικά. Δεν χρειαζόταν, άλλωστε, να υπάρχει μια ανησυχία στο ΟΑΚΑ, αφού σε κάτι τέτοια η ΑΕΚ... ειδικεύεται.
Οχι φέτος όμως. Η Ενωση μπορεί να μην έβαλε δεύτερο γκολ, μπορεί να μην ήταν καλή μπροστά στο δεύτερο μέρος, αλλά ήταν σοβαρή γενικά και κλείδωσε το τρίποντο.
Με την είσοδο και του Μπακάκη στο ματς ο Χιμένεθ γύρισε σε άμυνα τριών, με τον Λαμπρόπουλος αριστερό στόπερ, τον Βράνιες κέντρο και τον Μπακάκη δεξιά, με στόχο να μην γίνει κανένα... αστείο στο τέλος. Και δεν έγινε, με την ΑΕΚ να κρατάει τη νίκη και να έχει φάσεις στο τελευταίο 10λεπτο για δεύτερο γκολ αλλά ο Κότνικ ήταν πραγματικά εντυπωσιακός. Οχι και αρκετός, όμως, για να πάθει ζημιά η Ενωση...