Κάτι έχει με την Λάρισα! Δεν εξηγείται αλλιώς αυτός ο... έρωτας μεταξύ του Μανιά και της ΑΕΛ. Ο επιθετικός του Αστέρα Τρίπολης είχε σημείωσει χατ-τρικ πέρσι μέσα στην Λάρισα. Φέτος πέτυχε ακόμα δύο στη νίκη της ομάδας του επί των «βυσσινί»! Και τι γκολ; Γκολ που στέλνουν τον Αστέρα στην πεντάδα μιας κι έπιασε τον Πανιώνιο στους 26 βαθμούς...
Για να τα βάζει ο Μανιάς όμως έπρεπε να τα βγάζει ο Αθανασιάδης. Ο γκολκίπερ του Αστέρα κράτησε την ΑΕΛ στο ένα γκολ (κι αυτό από πέναλτι του Ναζλίδη) κι έδωσε την δυνατότητα στους συμπαίκτες του να πάρουν το ματς. Και το έκαναν. Τα δύο γκολ του Μανιά και το ένα του Κυριακόπουλου έκαναν το 3-1...
Εκπλήξεις από τους δύο προπονητές δεν υπήρχαν. Ο Παντελίδης δεν άλλαξε την άμυνα του (Μπέρτος, Πασαλίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Κυριακόπουλος), οι Ιγκλέσιας, Μουνάφο ήταν τ' αμυντικά χαφ και οι Ματίντα, Ισνάλντο, Τόνσο έπαιζαν πίσω από τον Μανιά. Και προφανώς η οδηγία του Παντελίδη πριν το ματς ήταν να μπει να δυνατά ο Αστέρας στο ματς. Οπερ κι εγένετο. Με καλή κυκλοφορία και πρέσινγκ ψηλά οι γηπεδούχοι πήραν κεφάλι στο σκορ μόλις στο 11' με έναν εντυπωσιακό συνδυασμό και τελείωμα του Μανιά.
Από την μεριά της ΑΕΛ είχε την απουσία του Ντέλετιτς (τον αντικατέστησε ο Μασούρας) ο Μιλοσάβλιεβιτς έπαιξε δίπλα στον Λαγό (αμυντικά χαφ) και ο Γκιόλιας έγινε παρτενέρ του Ζίζιτς στο κέντρο της άμυνας. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να ισορροπήσουν το ματς και το κατάφεραν αλλά τα σουτ των Αγκάνοβιτς και Κριζμάν σταμάτησαν πάνω στον Αθανασιάδη.
Η ΑΕΛ μπήκε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο. Απέκτησε την κατοχή της μπάλας, προσπάθησε να πιέσει με στατικές φάσεις και από μία τέτοια βρήκε το πέναλτι που έκανε ο Μπέρτος (χέρι) το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Ναζλίδης στο 53'. Από εκείνο το σημείο και μετά ο Αθανασιάδης έγινε ο άνθρωπος που κράτησε τον Αστέρα στο ματς μιας και έκανε την απόκρουση του αγώνα στην κεφαλιά του Μασούρα από την μικρή περιοχή!
Και αφού η ΑΕΛ δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει την υπεροχή της ήρθε το γκολ του Μανιά κόντρα στη ροή του αγώνα. Ο σέντερ φορ της Τρίπολης στο 71' μ' ένα ατομικό γκολ έκανε το 2-1 το οποίο διέλυσε την ψυχολογία της ΑΕΛ η οποία δεν μπόρεσε ν' αντιδράσει στη συνέχεια με αποτέλεσμα να δεχτεί και τρίτο γκολ από τον Κυριακόπουλο στο 84' (πολύ δυνατό μακρινό σουτ).
Το δοκάρι του Ναζλίδη στο 93' και να έμπαινε δεν θ' άλλαζε κάτι απλά το τελικό σκορ...