Δύο αθλητές Πανεπιστημίου Μίλιγκαν του Τενεσί στις Ηνωμένων Πολιτειών έχασαν τη ζωή τους και επτά άλλοι τραυματίστηκαν, όταν ένας οδηγός έπεσε με το αυτοκίνητό του πάνω στην ποδηλατική ομάδα.
Οι δευτεροετείς φοιτητές του Πανεπιστημίου Μίλιγκαν, Χέιλαν Ένγκνταλ και Μπράιντεν Ρότζερς, συμμετείχαν σε προπόνηση με έντεκα ποδηλάτες, όταν χτυπήθηκαν από τον 69χρονο Τζον Μπενφίλντ λίγο πριν τις 9:00 π.μ. στον αυτοκινητόδρομο 19E στο Χάμπτον του Τενεσί, όπως ανέφερε η Τροχαία του Τενεσί, σύμφωνα με πληροφορίες.
«Είμαστε βαθιά συγκλονισμένοι και θλιμμένοι που ανακοινώνουμε ότι μέλη της ποδηλατικής μας ομάδας υπέστησαν ατύχημα με αυτοκίνητο σήμερα το πρωί ενώ ποδηλατούσαν», ανέφερε το Πανεπιστήμιο Μίλιγκαν σε ανακοίνωσή του. «Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν επαρκώς το μέγεθος αυτής της απώλειας. Οι προσευχές μας είναι μαζί με όλους όσους έχουν πληγεί από αυτή την τραγωδία», αναφέρεται στην ίδια ανακοίνωση.
Οι Εντγκαλ και Ρότζερς εντοπίστηκαν νεκροί στον τόπο του ατυχήματος — το οποίο συνέβη περίπου 11 μίλια μακριά από την πανεπιστημιούπολη — ενώ επτά τραυματίες ποδηλάτες μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο κοντινό Ιατρικό Κέντρο Τζόνσον Σίτι. Ένας ακόμη ποδηλάτης εξετάστηκε και αργότερα πήρε εξιτήριο, όπως αναφέρει η New York Post.
Οι ανακοινώσεις από την Τροχαία του Τενεσί
«Η σημερινή μέρα ήταν εξαιρετικά δύσκολη για πολλούς ανθρώπους στο βόρειο ανατολικό Τενεσί», ανέφερε η Τροχαία του Τενεσί (THP) σε δήλωσή της. «Οικογένειες έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα. Άλλοι περιμένουν νέα για άτομα που τραυματίστηκαν. Συμπαίκτες, προπονητές και ολόκληρη η πανεπιστημιακή κοινότητα προσπαθούν να συνειδητοποιήσουν κάτι που κανείς δεν περίμενε όταν ξεκίνησε η μέρα.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που υποφέρουν αυτή τη στιγμή και, προτού μιλήσουμε για την έρευνα, θέλουμε να ξέρουν ότι και οι δικές μας καρδιές ραγίζουν και προσευχόμαστε γι’ αυτούς», ανέφερε η Τροχαία του Τενεσί.
Κατηγορίες για ανθρωποκτονία εξ αμελείας αντιμετωπίζει ο οδηγός
Ο Τζον Μπένφιλντ, κάτοικος του Νιούλαντ της Βόρειας Καρολίνας, κατηγορήθηκε για δύο αδικήματα ανθρωποκτονίας εξ αμελείας με όχημα και πέντε αδικήματα βαριάς σωματικής βλάβης εξ αμελείας με όχημα, όπως δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Πρώτης Δικαστικής Περιφέρειας του Τενεσί, Στίβεν Φίνεϊ.
Ο Γενικός Εισαγγελέας δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με το ατύχημα, συμπεριλαμβανομένου του αν ο ύποπτος οδηγός βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών. Ενδέχεται να απαγγελθούν επιπλέον κατηγορίες εναντίον του Τζον Μπένφιλντ μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, ανέφερε ο Στίβεν Φίνεϊ. Προς το παρόν, ο Τζον Μπένφιλντ κρατείται στη φυλακή της κομητείας Κάρτερ.
Ο Στίβεν Φίνεϊ δεν κατηγόρησε τους ποδηλάτες για το ατύχημα, λέγοντας ότι ήταν μια έμπειρη ομάδα που είχε βγει για μια συνηθισμένη προπόνηση. «Πρόκειται για μια ελίτ ποδηλατική ομάδα. Δεν είναι μια παρέα μελών συλλόγου που μαζεύονται για να κάνουν ποδήλατο. Ξέρουν τι κάνουν», είπε ο Στίβεν Φίνεϊ.