Ακόμα μία σπουδαία νίκη πέτυχε ο ΟΦΗ, μετά από εκείνες στους τελικούς Κυπέλλου και Σούπερ Καπ. Η κρητική ομάδα επιβλήθηκε 3-0 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο Παγκρήτιο Στάδιο στο Ηράκλειο Κρήτης, στο πρώτο αγώνα για τα play offs και έκανε αποφασιστικό βήμα για πρόκριση στη League Phase του Europa League.

Δύο γκολ πέτυχε ο μεγάλος πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, Ταξιάρχης Φούντας (19΄,51΄πεν.) και ένα ο Ντίκμαν (90+4΄).  Η ρεβάνς των play off θα διεξαχθεί στις 27 Αυγούστου στη Σόφια στη Βουλγαρία.

Οι Κρητικοί μπήκαν από το ξεκίνημα με πάθος και με ορμή, πιέζοντας ψηλά και αναγκάζοντας σε λάθη τους φιλοξενούμενους.

Προειδοποίησαν στο 9΄ με τον Αϊτόρ να μην κάνει σωστή επιλογή προ του Λαπούκοφ (επέλεξε να πασάρει), όμως στο 19΄ ο Ισπανός ήταν αυτός που δημιούργησε το 1-0.

Από δική του παράλληλη μπαλιά στην περιοχή, ο Ταξιάρχης Φούντας με τελείωμα πάνω στην κίνηση άνοιξε το σκορ και «έβαλε φωτια» στο Παγκρήτιο.

Στο 30΄ ο Γκοντόι «άγγιξε» την ισοφάριση πλασάροντας πάνω από τον Χριστογεώργο, όμως η μπάλα έφυγε άουτ στην καλύτερη ευκαιρία της βουλγαρικής ομάδας στο πρώτο ημίχρονο. ενώ στο 45΄ ο Έλληνας γκολκίπερ «έβγαλε» δύσκολα την κεφαλιά του Πίττα.

Η ΤΣΣΚΑ έμοιαζε ανεβασμένη προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά ο ΟΦΗ απάντησε άμεσα.

Στο 48΄ σε χέρι του Παστόρ μέσα στην περιοχή -το οποίο υποδείχθηκε με τη βοήθεια του VAR- κέρδισε πέναλτι!

Ο Φούντας ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε για το 2-0 στο 51΄.

Οι Βούλγαροι αναζητούσαν πλέον απεγνωσμένα ένα γκολ με τον Γιάνεφ να προχωράει σε διορθωτικές κινήσεις και μία από αυτές, ο Ίτου, «σημάδεψε» το δοκάρι στο 58.

Οι φιλοξενούμενοι είχαν αποσυντονιστεί, όμως, δεν είχαν καθαρό μυαλό και στο 81΄ αποβλήθηκε ο Μπραχίμι που χτύπησε εκτός φάσης τον Αϊτόρ.

Στη συνέχεια οι κυπελλούχοι Ελλάδας κυριάρχησαν ολοκληρωτικά και για ένα δεκάλεπτο έχασαν αρκετές ευκαιρίες. Μέχρι που ήλθε ο Ντίκμαν στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων να διαμορφώσει από κοντά το 3-0 το οποίο στέλνει τον ΟΦΗ «με το ένα πόδι» στη League Phase. 

Ακόμα και αν δεν επιτευχθεί η πρόκριση οι Κρητικοί θα συνεχίσουν στη League Phase του Conference.

ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Αποστολάκης, Σιέλης, Κωστούλας (86΄ Νικολάου), Πούγγουρας, Ανδρούτσος (76΄ Κανελλόπουλος), Μπουχαλάκης (66΄ Ντίκμαν), Αθανασίου, Νους (76΄ Ισέκα), Φούντας (66΄ Καραχάλιος), Αϊτόρ

ΤΣΣΚΑ ΣΟΦΙΑΣ (Χρίστο Γιάνεφ): Λαπούκοφ, Παστόρ (56΄ Μπραχίμι), Ιβάνοφ, Ροντρίγκες, Γιορντάνοφ (75΄ Περέιρα), Γκμπαμίν, Ετό (56΄ Ίτου), Σένσι, Εμπόνγκ, Γκοντόι (64΄ Σβαρτς), Πίττας