Ένα περιστατικό που προκάλεσε οργή και προβληματισμό ήρθε στο φως τις τελευταίες ημέρες. Η Παραολυμπιονίκης και σημαιοφόρος της Κύπρου στους Παραολυμπιακούς Αγώνες 2024, Καρολίνα Πελενδρίτου, βρέθηκε αντιμέτωπη με την άρνηση οδηγού ταξί να δεχθεί στο όχημά του τον σκύλο-οδηγό της.
Η ίδια,αντέδρασε άμεσα εξηγώντας στον οδηγό ότι ο νόμος είναι σαφής: οι σκύλοι οδηγοί έχουν δικαίωμα ελεύθερης πρόσβασης σε όλα τα μέσα μεταφοράς. Η απάντηση που έλαβε, όμως, ήταν απογοητευτική. «Το ταξί είναι δικό μου και εγώ κάνω κουμάντο», της είπε ο οδηγός, αρνούμενος να την εξυπηρετήσει.
Η ανάρτηση της Πελενδρίτου έγινε αμέσως viral, προκαλώντας εκατοντάδες αντιδράσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Δεν ήταν μόνο η αγανάκτηση για την προσβλητική στάση, αλλά και η συλλογική υπενθύμιση ότι η κοινωνία μας οφείλει να σέβεται – χωρίς "ναι μεν αλλά" – τα δικαιώματα των ανθρώπων με αναπηρία.
Ο ΣΑΤΑ (Συνδικάτο Αυτοκινητιστών Ταξί) καταδίκασε το περιστατικό. Ο γραμματέας, Πάρης Ορφανός, δήλωσε πως ο συγκεκριμένος οδηγός θα αντιμετωπίσει τις προβλεπόμενες κυρώσεις. «Οι σκύλοι οδηγοί είναι ένα με τον άνθρωπο που τους χρησιμοποιεί. Είναι αυτονόητο πως έχουν δικαίωμα να επιβιβάζονται στα ταξί και σε όλα τα μέσα», τόνισε.
Πέρα από την καταδίκη, το περιστατικό αυτό αναδεικνύει και κάτι ακόμη: την ανάγκη για ενημέρωση. Για πολλούς οδηγούς, αλλά και επιβάτες, ίσως να μην είναι ξεκάθαρο ότι ο σκύλος-οδηγός δεν είναι "κατοικίδιο". Είναι ένα απαραίτητο εργαλείο ανεξαρτησίας, ισότητας και αξιοπρέπειας για τον άνθρωπο που τον συνοδεύει.
Η ιστορία της Καρολίνας Πελενδρίτου δεν είναι απλώς ένα "ατυχές περιστατικό". Είναι μια υπενθύμιση ότι η κοινωνία μας κρίνεται από το πώς συμπεριφέρεται στους πιο ευάλωτους. Ο σεβασμός δεν είναι χάρη, είναι υποχρέωση.