Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες για τα αίτια που οδήγησαν στη συντριβή του Phantom F-4 και στην τραγωδία που εκτυλίχθηκε το μεσημέρι του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια του Athens Flying Week στην Τανάγρα.
Στο δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους οι δύο έμπειροι χειριστές της Πολεμικής Αεροπορίας, της 348 Μοίρας Τακτικής Αεροπορίας «Άρης», ο Ιωάννης Μπλέσιας, 40 ετών, και ο Δημήτρης Πέτρου, 37 ετών.
Η διεθνής αεροπορική επίδειξη Athens Flying Week διοργανώνεται από το 2012, ενώ στις 6 Δεκεμβρίου 2017 υπεγράφη δεκαετές Μνημόνιο Συνεργασίας μεταξύ του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας και της διοργανώτριας εταιρείας.
Σύμφωνα με την επικρατούσα διεθνή πρακτική, οι αεροπορικές επιδείξεις διοργανώνονται σε μεγάλο βαθμό από ιδιωτικές εταιρείες. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ελληνική Πολεμική Αεροπορία προσκλήθηκε φέτος να συμμετάσχει σε 30 διεθνείς αεροπορικές επιδείξεις, εκ των οποίων οι 18 διοργανώνονται από ιδιωτικές εταιρείες.
Σε ό,τι αφορά το μοιραίο F-4, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το αεροσκάφος είχε περάσει όλες τις προβλεπόμενες διαδικασίες συντήρησης και ελέγχων βάσει των πρωτοκόλλων της Πολεμικής Αεροπορίας και θεωρούνταν απολύτως αξιόπλοο.
Παράλληλα, διευκρινίζεται ότι η συμμετοχή του στην Athens Flying Week 2026 αφορούσε πτήση διέλευσης και όχι πτήση αεροπορικής επίδειξης. Την αεροπορική επίδειξη της Πολεμικής Αεροπορίας πραγματοποιεί η Ομάδα Αεροπορικών Επιδείξεων «ΖΕΥΣ», με αεροσκάφη F-16.
Στο ίδιο πλαίσιο, επισημαίνεται ότι δεν τίθεται αυτομάτως ζήτημα «παλαιότητας» λόγω του τύπου του αεροσκάφους, καθώς σε αντίστοιχες διοργανώσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό συμμετέχουν ακόμη και ιστορικά αεροσκάφη από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως τα Spitfire, αλλά και παλαιότεροι τύποι, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούν τις προβλεπόμενες προδιαγραφές πτητικής ικανότητας.
Το βάρος πλέον πέφτει στην έρευνα για τα ακριβή αίτια της συντριβής, προκειμένου να διαπιστωθεί τι συνέβη στα κρίσιμα δευτερόλεπτα πριν από την πτώση του Phantom.