Την αντίθεσή του με την πώληση από τις ΗΠΑ μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία εξέφρασε ο επικεφαλής της μειοψηφίας στην αμερικανική Γερουσία, Μιτς Μακόνελ, εκτός εάν η Άγκυρα σταματήσει να μπλοκάρει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Μιλώντας στην ηλεκτρονική εφημερίδα «Punchbowl News» της Ουάσιγκτον και ενόψει της κρίσιμης Συνόδου του ΝΑΤΟ στο Βίλνιους της Λιθουανίας, ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία, υποστήριξε τη στάση του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, Μπομπ Μενέντεζ, αναφορικά με το θέμα των F-16.
«Είμαι ένας από εκείνους που δεν είναι υπέρ της πώλησης F-16 στην Τουρκία μέχρι να έχουμε την αποδοχή της Σουηδίας», ανέφερε ο Μιτς Μακόνελ στη συνέντευξή του την Τετάρτη. «Είχαμε προβλέψει ότι αυτό θα συνέβαινε στο Βίλνιους», υπογράμμισε.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι αντιτίθεται σθεναρά στην προτεινόμενη από την Κυβέρνηση Μπάιντεν πώληση F-16 στην Τουρκία.
Η Τουρκία ζήτησε τον Οκτώβριο του 2021 να αγοράσει 40 αεροσκάφη Lockheed Martin Corp. F-16 και σχεδόν 80 κιτ εκσυγχρονισμού για τα μαχητικά που ήδη διαθέτει. Οι τεχνικές συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών έχουν ολοκληρωθεί.
Η Κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δηλώσει ότι υποστηρίζει την πώληση και βρίσκεται εδώ και μήνες σε επαφή με το Κογκρέσο σε άτυπη βάση για να κερδίσει την έγκρισή του. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει το «πράσινο φως».
Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ πιέζουν εδώ και μήνες την Άγκυρα να υποχωρήσει και να αφήσει τη Σουηδία να ενταχθεί, μέχρι τη διήμερη σύνοδο κορυφής που αρχίζει την Τρίτη στο Βίλνιους.