Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σημαντικότερες δικαστικές δοκιμασίες της, καθώς ξεκινά στις ΗΠΑ δίκη με ενόρκους για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της επηρεάζουν παιδιά και εφήβους, σύμφωνα με το BBC.
Η υπόθεση αφορά αγωγή που κατέθεσαν το 2023 συνολικά 30 πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, κατηγορώντας την εταιρεία για παραβιάσεις ομοσπονδιακών και πολιτειακών νόμων σχετικά με την προστασία και το απόρρητο των ανηλίκων.
Οι πολιτείες ζητούν αποζημιώσεις άνω του 1 τρισ. δολαρίων, αλλά και σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία του Instagram και του Facebook. Στα μέτρα που προτείνουν περιλαμβάνονται:
- Να εφαρμόσει συστήματα γονικής επαλήθευσης για τους εφήβους.
- Να τροποποιήσει τους αλγόριθμους προτάσεων που «χειραγωγούν τη ντοπαμίνη».
- Να αφαιρέσει τα φίλτρα εικόνας που αλλοιώνουν τα χαρακτηριστικά των χρηστών.
- Να καταργήσει την αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο (autoplay).
- Να απαγορεύσει τη δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών από το ίδιο άτομο.
- Να καταργήσει το περιεχόμενο που εξαφανίζεται μετά από λίγο, όπως τα Instagram Stories.
Κατά τους ενάγοντες, πολλές από αυτές τις λειτουργίες έχουν σχεδιαστεί ώστε να αυξάνουν τον χρόνο παραμονής των χρηστών στις πλατφόρμες, ιδιαίτερα των νεότερων. Στην ίδια κατεύθυνση, υποστηρίζουν ότι λειτουργούν και οι συνεχείς ειδοποιήσεις, οι οποίες ενθαρρύνουν την επιστροφή των χρηστών στις εφαρμογές.
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή της στην προστασία και την υποστήριξη των νέων.
Η διαδικασία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά από σειρά αποφάσεων κατά μεγάλων εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης. Πρόσφατα, στο Νέο Μεξικό, η Meta υποχρεώθηκε να καταβάλει 942 εκατ. δολάρια και να προχωρήσει σε αλλαγές που αφορούν, μεταξύ άλλων, τα «like» για χρήστες κάτω των 18 ετών, την αποστολή γυμνού περιεχομένου μεταξύ εφήβων και τις ειδοποιήσεις.
Δικαστής χαρακτήρισε τις πλατφόρμες της Meta «δημόσια όχληση», ενώ η εταιρεία έχει ανακοινώσει ότι θα προσφύγει.
Η νέα υπόθεση έχει ευρύτερη εμβέλεια, καθώς οι 30 πολιτείες αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού των ΗΠΑ. Ενδεχόμενη επικράτησή τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές σε εθνικό επίπεδο και να επηρεάσει θεμελιώδεις λειτουργίες του Instagram και του Facebook.
Στο επίκεντρο βρίσκεται και η χρήση των «like». Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι οι μετρήσεις αλληλεπίδρασης ενισχύουν την κοινωνική σύγκριση και επιβαρύνουν την ψυχολογία των ανηλίκων. Επικαλούνται, μάλιστα, εσωτερική έρευνα της Meta, σύμφωνα με την οποία η κοινωνική σύγκριση μέσω Instagram συνδέθηκε με αυξημένη μοναξιά, χειρότερη εικόνα σώματος και αρνητική διάθεση.