Σε περαιτέρω μείωση του αριθμού των πλοίων που θα μπορούν να διασχίζουν τη Διώρυγα του Παναμά προσανατολίζεται η αρμόδια αρχή, εξαιτίας της ξηρασίας που αποδίδεται στο φαινόμενο Ελ Νίνιο.
Οι νέοι περιορισμοί έρχονται μετά τα μέτρα που έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή μέσα στον Σεπτέμβριο στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό, η οποία συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η Αρχή της Διώρυγας προβλέπει ότι κατά το επόμενο οικονομικό έτος, το οποίο αρχίζει τυπικά τον Οκτώβριο, ο μέγιστος αριθμός πλοίων που θα λαμβάνουν άδεια διέλευσης θα περιοριστεί κατά μέσο όρο στα 29,5 ημερησίως.
Η πρόβλεψη περιλαμβάνεται στο σχέδιο προϋπολογισμού που υποβλήθηκε στο κοινοβούλιο του Παναμά.
Οι περιορισμοί έχουν ενταθεί σταδιακά τους τελευταίους μήνες. Τον Αύγουστο, η Αρχή της Διώρυγας είχε μειώσει τον αριθμό των ημερήσιων διελεύσεων στις 36, ενώ στις αρχές Σεπτεμβρίου το όριο περιορίστηκε περαιτέρω στις 34.
Από σήμερα τίθεται σε ισχύ νέα μείωση, με τον αριθμό των πλοίων που θα μπορούν να περνούν καθημερινά από τη Διώρυγα να περιορίζεται στις 32.
Η παρατεταμένη ξηρασία έχει μειώσει σημαντικά τη στάθμη των υδάτων που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία των δεξαμενών και των θυροφραγμάτων της Διώρυγας, αναγκάζοντας τις αρχές να προσαρμόζουν συνεχώς τη χωρητικότητα και τον αριθμό των διελεύσεων.