Τρείς επικίνδυνους αστεροειδείς εντόπισε ομάδα αστρονόμων. Οι αστεροειδείς παρέμεναν αόρατοι κινούμενοι σε μια περιοχή που η λάμψη του Ήλιου «τυφλώνει» τα όργανα παρατηρήσης και εντοπισμού τέτοιου είδους διαστημικών σωμάτων.
Η ερευνητική ομάδα που εργάζεται στο Αστεροσκοπείο Cerro Tololo Inter-American στη Χιλή εντόπισε για πρώτη φορά τρεις μεγάλους κοντινούς αστεροειδείς, που κρύβονταν έως τώρα από τη λάμψη του Ήλιου. Ένας από αυτούς είναι ο μεγαλύτερος δυνητικά επικίνδυνος για τη Γη αστεροειδής που έχει ανακαλυφτεί κατά τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Οι τρεις διαστημικοί βράχοι ανήκουν σε έναν πληθυσμό αστεροειδών που κινείται στο εσώτερο ηλιακό σύστημα, ανάμεσα στον Ήλιο και στις τροχιές της Γης και της Αφροδίτης. Πρόκειται για μια περιοχή πολύ δύσκολη για αστρονομικές παρατηρήσεις, καθώς τα επίγεια τηλεσκόπια “τυφλώνονται” από την λάμψη του άστρου μας, ενώ τα διαστημικά αδυνατούν πλήρως να παρατηρήσουν, καθώς τα ηλεκτρονικά τους θα καίγονταν από την ηλιακή ακτινοβολία. Έτσι, μέχρι σήμερα έχουν παρατηρηθεί μόνο 25 αστεροειδείς με τροχιές τελείως ανάμεσα στη Γη και στον Ήλιο.
Ο πιο επικίνδυνος από τους τρεις είναι ο «2022 ΑΡ7», διαμέτρου ενάμισι χιλιομέτρου, του οποίου η τροχιά μπορεί κάποια στιγμή να διασταυρωθεί με εκείνη του πλανήτη μας. Οι άλλοι δύο, διαμέτρου περίπου ενός χιλιομέτρου, είναι οι «2021 LJ4» και «2021 ΡΗ27», των οποίων οι τροχιές εκτιμάται ότι παραμένουν μακριά από το «μονοπάτι» της Γης στον ουρανό.
Ο «2021 ΡΗ27» είναι ο κοντινότερος στον Ήλιο αστεροειδής που έχει βρεθεί έως τώρα και θεωρείται πιθανό ότι στη διάρκεια της τροχιάς του, όταν πλησιάζει πολύ το άστρο μας, η επιφάνεια του γίνεται τόσο καυτή που μπορεί να λιώσει μόλυβδο.
Η επιστημονική κοινότητα χαρακτήρισε αυτούς του αστεροειδείς ως «δολοφόνους πλανητών». Κάποιοι επιστήμονες ζητούν να στείλουμε στην περιοχή της Αφροδίτης δορυφόρους ειδικά σχεδιασμένους για να εντοπίζουν αυτούς τους μεγάλους διαστημικούς βράχους.