Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξε τα ξημερώματα της Τετάρτης σε συμφωνία για την εφαρμογή του εμπορικού πλαισίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, απομακρύνοντας τον κίνδυνο νέας έντασης στις διατλαντικές σχέσεις και αποφεύγοντας, τουλάχιστον προς το παρόν, ένα νέο κύμα αυξημένων δασμών που είχε προαναγγείλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Έπειτα από περισσότερες από πέντε ώρες διαπραγματεύσεων μεταξύ εκπροσώπων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου της ΕΕ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμβιβαστικό κείμενο για την εφαρμογή της συμφωνίας που είχε επιτευχθεί πέρυσι στο Τέρνμπερι της Σκωτίας.
Η συμφωνία προβλέπει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα καταργήσει δασμούς σε αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και ορισμένα αγροτικά αγαθά, ενώ οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν ανώτατο όριο 15% στους περισσότερους δασμούς για ευρωπαϊκές εξαγωγές. Παράλληλα, παραμένουν σε ισχύ οι υψηλοί αμερικανικοί δασμοί σε προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου, οι οποίοι φτάνουν έως και το 50%, προκαλώντας αντιδράσεις σε ευρωπαϊκούς κύκλους.
Το ζήτημα θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμο, καθώς αφορά μια διατλαντική εμπορική σχέση αξίας περίπου 1,7 τρισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως, με ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να εκφράζουν ανησυχία για νέα περίοδο αβεβαιότητας.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι αποτελεί έναν αξιόπιστο εμπορικό εταίρο που τηρεί τις δεσμεύσεις του», δήλωσε ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών.
Από την πλευρά του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο επικεφαλής διαπραγματευτής Μπέρντ Λάνγκε αναγνώρισε ότι η συμφωνία δεν εξαλείφει πλήρως τους κινδύνους στις σχέσεις με την Ουάσινγκτον, τονίζοντας ότι «διασφαλίζουμε σταθερότητα και ασφάλεια για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, γνωρίζοντας βεβαίως ότι δεν μπορούμε πάντα να εγγυηθούμε πως οι ΗΠΑ θα τηρήσουν τη συμφωνία».
Το τελικό κείμενο περιλαμβάνει επίσης ρήτρα λήξης τον Δεκέμβριο του 2029, καθώς και δυνατότητα επανεξέτασης ή ακόμη και αναστολής της συμφωνίας εάν οι ΗΠΑ δεν συμμορφωθούν με τις δεσμεύσεις τους έως το τέλος του 2026. Η τελική πολιτική δοκιμασία αναμένεται στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις 15–18 Ιουνίου, όπου η συμφωνία θα τεθεί σε ψηφοφορία.