Στην σύλληψη ενός πρώην πιλότου της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας για «παροχή αμυντικών υπηρεσιών» στην Κίνα προχώρησαν οι αμερικανικές αρχές την Τετάρτη στο Τζεφερσονβιλ της Ιντιάνα.

Ο 65χρονος Τζέραλντ Εντι Μπράουν Τζούνιορ, γνωστός με το διακριτικό «δρομέας» (runner) κατηγορείται για παροχή και συνωμοσία για παροχή «αμυντικών υπηρεσιών» σε κινέζους στρατιωτικούς πιλότους χωρίς την απαιτούμενη άδεια κατά παράβαση του Νόμου περί Ελέγχου Εξαγωγών Όπλων (Arms Export Control Act – AECA).

Σύμφωνα με τη σχετική καταγγελία, ο Μπράουν «φέρεται να συνωμότησε με αλλοδαπούς υπηκόους και πρόσωπα των ΗΠΑ για την παροχή εκπαίδευσης σε χειρισμό μαχητικών αεροσκαφών σε πιλότους της κινεζικής Πολεμικής Αεροπορίας, γνωστής ως People’s Liberation Army Air Force (PLAAF)».

Η εκπαίδευση αυτή συνιστά «υπηρεσία άμυνας» κατά την έννοια των Διεθνών Κανονισμών Διακίνησης Αμυντικού Υλικού (International Traffic in Arms Regulations – ITAR), και ως εκ τούτου, ο Μπράουν ως Αμερικανός, δεν διέθετε την απαιτούμενη άδεια από τη Διεύθυνση Ελέγχου Εμπορίου Αμυντικού Υλικού (Directorate of Defense Trade Controls – DDTC) του Υπουργείου Εξωτερικών για την παροχή της εκπαίδευσης αυτής σε αλλοδαπά πρόσωπα ή ξένες στρατιωτικές μονάδες.

«Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών εκπαίδευσε τον Ταγματάρχη Brown ώστε να καταστεί επίλεκτος πιλότος μαχητικών αεροσκαφών και του εμπιστεύθηκε την άμυνα της χώρας μας. Σήμερα κατηγορείται ότι εκπαίδευε Κινέζους στρατιωτικούς πιλότους», δήλωσε ο Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας για θέματα Εθνικής Ασφάλειας, Τζον Άιζενμπεργκ, σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.

«Όταν πρόσωπα των ΗΠΑ — είτε στρατιωτικοί είτε ιδιώτες — παρέχουν εκπαίδευση σε ξένες ένοπλες δυνάμεις, η δραστηριότητα αυτή είναι παράνομη, εκτός εάν διαθέτουν σχετική άδεια από το Υπουργείο Εξωτερικών. Η Διεύθυνση Εθνικής Ασφάλειας θα χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για την προστασία των στρατιωτικών μας πλεονεκτημάτων και για την απόδοση ευθυνών σε όσους παραβιάζουν τον AECA.»

«Ως αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, ο Brown έδωσε όρκο να υπερασπίζεται τη χώρα μας έναντι κάθε εχθρού, εξωτερικού και εσωτερικού. Παραβίασε τον όρκο αυτό και πρόδωσε τη χώρα, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια των στελεχών των ενόπλων δυνάμεών μας και των συμμάχων μας», δήλωσε η Ομοσπονδιακή Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, Jeanine Ferris Pirro.

«Θα καταστήσουμε υπόλογο τον Brown, καθώς και οποιονδήποτε συνωμοτεί κατά της χώρας μας, για τις πράξεις τους. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και οι εισαγγελείς παραμένουμε σταθερά προσηλωμένοι στη χρήση κάθε νόμιμου μέσου, ώστε η αμερικανική στρατιωτική τεχνογνωσία να παραμένει εκεί όπου ανήκει — στις Ηνωμένες Πολιτείες.»

Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Brown συνεργαζόταν με αλλοδαπούς και Αμερικανούς προκειμένου να παρέχει εκπαίδευση σε μαχητικά αεροσκάφη σε στελέχη της κινεζικής πολεμικής αεροπορίας «τουλάχιστον από ή περί τον Αύγουστο του 2023», όπως αναφέρεται στην ποινική καταγγελία.

Η σταδιοδρομία του Brown στην Πολεμική Αεροπορία διήρκεσε 24 έτη, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ενώ αποχώρησε από την ενεργό υπηρεσία πριν από 30 χρόνια. Κατά το παρελθόν είχε τεθεί επικεφαλής πολεμικών αποστολών και «ευαίσθητων μονάδων» με αρμοδιότητα επί συστημάτων παράδοσης πυρηνικών όπλων, σύμφωνα με το ίδιο υπουργείο.