«Θύελλα» αντιδράσεων έχει ξεσπάσει, μετά τη διακοπή της εκπομπής του παρουσιαστή, Τζίμι Κίμελ, με αφορμή τα σχόλια του για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, εντείνοντας το κλίμα πολιτικής πόλωσης που επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως σχολιάζει το Associated Press, το τηλεοπτικό μέλλον του Jimmy Kimmel βρέθηκε σε αβεβαιότητα την Πέμπτη, αφού το ABC ανέστειλε το βραδινό του πρόγραμμα λόγω των σχολίων του για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, αφήνοντας τη μητρική εταιρεία του δικτύου να αποφασίσει αν η στήριξή του αξίζει τον επιχειρηματικό κίνδυνο.
Δύο άλλες εταιρείες που διαχειρίζονται δεκάδες σταθμούς του ABC στράφηκαν εναντίον του Kimmel, ενώ ενθαρρύνονται από έναν ρυθμιστή της κυβέρνησης Τραμπ, ο οποίος μπορεί να δυσκολέψει τη ζωή για τον ιδιοκτήτη του ABC, τη Walt Disney Co.
Ο Κίμελ έκανε αρκετές παρατηρήσεις στην εκπομπή του τη Δευτέρα και την Τρίτη σχετικά με την αντίδραση στη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή την περασμένη εβδομάδα, υπονοώντας ότι πολλοί υποστηρικτές του Τραμπ προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τον θάνατο του Κερκ.
«Η συμμορία MAGA (προσπαθεί) απεγνωσμένα να χαρακτηρίσει αυτό το παιδί που δολοφόνησε τον Τσάρλι Κερκ ως οτιδήποτε άλλο εκτός από έναν από αυτούς και να κάνει ό,τι μπορεί για να αποκομίσει πολιτικά οφέλη από αυτό», είπε ο Κίμελ.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Brendan Carr, είπε ότι ο Κίμελ φάνηκε να προσπαθεί σκόπιμα να παραπλανήσει το κοινό, ώστε να πιστέψει ότι ο άνδρας που κατηγορείται για τον θανατηφόρο πυροβολισμό ήταν υποστηρικτής του Τραμπ. Οι αρχές λένε ότι ο 22χρονος Τάιλερ Ρόμπινσον μεγάλωσε σε ένα συντηρητικό νοικοκυριό στη νότια Γιούτα, αλλά είχε «εμποτιστεί με αριστερή ιδεολογία».
Το ABC, που προβάλλει το «Jimmy Kimmel Live!» από το 2003, ανακοίνωσε την αναστολή την Τετάρτη λίγο μετά τη δήλωση της Nexstar Communications Group ότι οι σταθμοί της δεν θα προβάλλουν τον Κίμελ επειδή τα σχόλιά του για τον Κερκ ήταν «προσβλητικά». Η Nexstar διαχειρίζεται 28 θυγατρικούς σταθμούς του ABC.
Τραμπ: «Να αφαιρεθούν οι άδειες από τα δίκτυα που με επικρίνουν»
Ο Ντόναλντ Τραμπ, κατά την επιστροφή του από τη Βρετανία, μίλησε για το ζήτημα στους δημοσιογράφους, προτείνοντας ότι τα τηλεοπτικά δίκτυα που κριτικάρουν την πολιτική του θα έπρεπε να χάσουν τις άδειες τους. «Έχω διαβάσει ότι τα δίκτυα είναι 97% εναντίον μου, αλλά κατάφερα να κερδίσω με μεγάλη διαφορά», είπε ο Αμερικανός Πρόεδρος. «Αυτά τα δίκτυα παίρνουν άδειες για να εκπέμπουν. Αν δεν τους αρέσει αυτό, ίσως πρέπει να τους αφαιρεθούν οι άδειες», πρόσθεσε.
Η FCC, υπό την ηγεσία του Μπρένταν Κάρ, δήλωσε ότι θα συνεχίσει να ελέγχει τα τηλεοπτικά δίκτυα για τη διασφάλιση του δημοσίου συμφέροντος. Ωστόσο, ειδικοί νομικοί τονίζουν ότι η Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ προστατεύει την ελευθερία της έκφρασης, γεγονός που καθιστά δύσκολο για την FCC να αποσύρει άδειες βάσει πολιτικών διαφορών.
Κάλεσμα για μποϊκοτάζ της Disney μετά την αναστολή της εκπομπής του Τζίμι Κίμελ
Την ίδια ώρα, το λογότυπο του Μίκυ Μάους βρίσκεται παντού στα κεντρικά γραφεία της Walt Disney στο Burbank της Καλιφόρνιας. Αλλά την Πέμπτη, εκείνα τα διάσημα αυτιά εμφανίστηκαν και έξω από το στούντιο σε πλακάτ διαμαρτυρίας, συμπεριλαμβανομένου ενός που χαρακτήριζε τα στελέχη της Disney «δειλούς» επειδή ανέστειλαν το βραδινό τοκ-σόου του Τζίμι Κίμελ ως απάντηση στις πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ.
Καθώς πολλοί Αμερικανοί καταδίκασαν το περιστατικό ως κατάφωρη κυβερνητική επίθεση στην ελευθερία του λόγου, άλλοι επιτέθηκαν στη Disney και στον CEO της Bob Iger για αυτό που θεώρησαν ως ταχεία συνθηκολόγηση στις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ να λογοκρίνουν έναν εξέχοντα κωμικό.
Καθώς αυξάνονταν οι εκκλήσεις για μποϊκοτάζ κατά της Disney και άλλων εταιρειών που εμπλέκονται στην απομάκρυνση του Κίμελ από τον αέρα, περίπου 200 με 300 άνθρωποι διαδήλωσαν έξω από τα κεντρικά γραφεία της Disney στο Burbank το απόγευμα της Πέμπτης, σε μια κινητοποίηση που είχε προωθηθεί από την Ένωση Σεναριογράφων της Αμερικής (Writers Guild of America), καλώντας το ABC να «Φέρει πίσω το Jimmy Kimmel Live!».
Άλλοι 100 άνθρωποι διαδήλωσαν έξω από τα στούντιο του ABC στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με το Variety, όπου το πλήθος φώναζε συνθήματα όπως «αντι-αμερικανικό» και «ο Kimmel πρέπει να μείνει, ο Iger πρέπει να φύγει».
Σε μια τρίτη διαμαρτυρία, έξω από το στούντιο του Χόλιγουντ που φιλοξενεί την εκπομπή του Kimmel, οι διαδηλωτές φώναζαν συνθήματα όπως «Κάτω η FCC» και «Το ABC γονάτισε», μετέδωσε το Variety.
Σύμφωνα με τον Guardian, πολλοί διαδηλωτές κρατούσαν πλακάτ που τόνιζαν ότι η διαμάχη θύμιζε το σενάριο μιας από τις νέες σειρές Star Wars της Disney, το Andor, που επικεντρώνεται στον αγώνα κατά του αυταρχισμού.