Ένα πολυτελές κρουαζιερόπλοιο, το οποίο πραγματοποιούσε πολυετές ταξίδι γύρω από τον κόσμο, ανακοίνωσε την αναστολή της λειτουργίας του εξαιτίας του εξαιρετικά υψηλού κόστους καυσίμων, αφήνοντας τους επιβάτες του εγκλωβισμένους στην Καμπότζη.
Η εταιρεία εκμετάλλευσης του Villa Vie Odyssey, με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τους επιβάτες για τα σχέδια αποβίβασης και τις «προσωρινές ρυθμίσεις διαμονής».
Δεν είναι σαφές πόσοι ακριβώς επέβαιναν στο πλοίο, ωστόσο το μήκους σχεδόν 200 μέτρων σκάφος μπορεί να φιλοξενήσει έως και 650 επιβάτες. Το πλοίο είχε αναχωρήσει από το Μπέλφαστ τον Οκτώβριο του 2024 για ένα «συνεχές ταξίδι γύρω από τον κόσμο».
Οι παγκόσμιες τιμές των καυσίμων έχουν εκτοξευθεί στα ύψη μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν νωρίτερα φέτος. Η εταιρεία του κρουαζιερόπλοιου ανέφερε ότι το μηνιαίο κόστος καυσίμων ανά καμπίνα σε περιοχές της Ασίας αυξήθηκε από 1.800 δολάρια έως και στις 8.000 δολάρια.
Η εταιρεία δήλωσε ότι είχε λάβει «σημαντικά μέτρα για τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμων, συμπεριλαμβανομένης της επιβράδυνσης του δρομολογίου και της παραμονής περισσότερου χρόνου στα λιμάνια». Ωστόσο, τα μέτρα αυτά αποδείχθηκαν ανεπαρκή για την «αντιστάθμιση της εξαιρετικής αύξησης του κόστους καυσίμων».
«Η μετακύλιση ολόκληρης της αύξησης στους κατοίκους δεν αποτελεί ρεαλιστική λύση», ανέφερε η εταιρεία.
Η εταιρεία θα αφιερώσει τις επόμενες 60 ημέρες στην «αναδιάρθρωση και την ανακεφαλαιοποίηση», αν και «κανένα αποτέλεσμα δεν είναι εξασφαλισμένο».
Το ταξίδι του Villa Vie Odyssey αναμενόταν να διαρκέσει 3,5 χρόνια και να καλύψει σχεδόν 150 χώρες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
Η αναχώρησή του είχε αντιμετωπίσει καθυστερήσεις καθώς το πλοίο υποβαλλόταν σε επισκευές, αφήνοντας τους επιβάτες καθηλωμένους στο Μπέλφαστ για μήνες και κοστίζοντας στην εταιρεία εκατομμύρια λίρες.
Το πλοίο βρισκόταν σε περισσότερες από 750 ημέρες περιπλού πριν ανακοινώσει την αναστολή του ταξιδιού του την Τρίτη - κάτι που σημαίνει ότι οι επιβάτες του βρίσκονται πλέον εγκλωβισμένοι στην Καμπότζη.
Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 200 επιβάτες όταν τους δόθηκε η εντολή να αποβιβαστούν στην Καμπότζη, όπως ανέφερε το Bloomberg επικαλούμενο τον ιδρυτή της εταιρείας κρουαζιέρας.
Το Villa Vie Odyssey είναι εξοπλισμένο με αρκετά μπαρ και εστιατόρια, κατάστρωμα με πισίνα και γήπεδο pickleball, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
Οι μόνιμες κατοικίες στις καμπίνες του κυμαίνονται από 120.000 έως 440.000 δολάρια. Οι καμπίνες αυτές είναι επίσης διαθέσιμες προς ενοικίαση από 3.500 δολάρια το μήνα.
Πέρυσι, η εταιρεία ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ισόβιας διαμονής για άτομα που επιθυμούν να περάσουν τα χρόνια της συνταξιοδότησής τους στη θάλασσα.
Το 2024, λίγες ημέρες μετά τη νίκη του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) για τη δεύτερη θητεία του, η Villa Vie Residences ανακοίνωσε ένα τετραετές πακέτο «Skip Forward» («Προσπέραση στο μέλλον»). Ο διευθύνων σύμβουλός της δήλωσε τότε στο Fox Business ότι ήταν το «τέλειο προϊόν για όσους έλεγαν ότι θα εγκατέλειπαν τη χώρα εάν ο "XYZ" κέρδιζε τις εκλογές».