Κορωνοϊός: Συγγενικοί ιοί εντοπίστηκαν σε μυρμηγκοφάγους

Οι κορωνοϊοί που ανιχνεύθηκαν σε έναν μικρό αριθμό παγκολίνων (μυρμηγκοφάγων), οι οποίοι είχαν εισαχθεί λαθραία στην Κίνα, βρέθηκαν να έχουν στο σώμα τους κορωνοϊούς συγγενικούς με τον ιό SARS-CoV-2, αλλά όχι τον ίδιο τον ιό που προκαλεί την πανδημική νόσο Covid-19, σύμφωνα με νέα κινεζική επιστημονική έρευνα.

Ο βαθμός συγγένειας δεν είναι επαρκής για να δικαιολογηθεί η υπόθεση που είχε γίνει αρχικά ότι τα εν λόγω μυρμηγκοφάγα θηλαστικά αποτελούν τους ξενιστές που ευθύνονται άμεσα για το ξέσπασμα της επιδημίας.

Ωστόσο, τα ευρήματα δείχνουν πως αυτά τα ζώα, τα οποία στην Ασία χρησιμοποιούνται τόσο ως τροφή όσο και στην παραδοσιακή ιατρική, αποτελούν όντως ένα ξενιστή κορωνοϊών και συνεπώς η πώλησή τους στις αγορές πρέπει να απαγορευθεί αυστηρά, έτσι

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Γι Γκουάν (Πανεπιστήμιο Χονγκ Κονγκ) και Γιαν-Λινγκ Χου (Ιατρικό Πανεπιστήμιο Γκουανξί Κίνας), που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», ανέλυσαν δείγματα από 18 παγκολίνους που είχαν κατασχεθεί σε επιχειρήσεις καταπολέμησης του λαθραίου εμπορίου αγρίων ζώων στη νότια Κίνα το 2017 και το 2018. Η μελέτη αποκάλυψε την παρουσία κορωνοϊών, συγγενικών του SARS-CoV-2, στα πέντε από τα 18 ζώα.

Η γενετική συγγένεια των ιών που βρέθηκαν στους παγκολίνους, με το νέο κορωνοϊό της Covid-19, κυμαίνεται από 85% έως 92%. Κανένας όμως από τους ιούς των παγκολίνων δεν διαθέτει ορισμένες βασικές μεταλλάξεις που υπάρχουν στο νέο ιό που πλήττει τους ανθρώπους.