Νέα έρευνα: Μετάλλαξη στον κορωνοϊό αυξάνει τις πιθανότητες μόλυνσης

Μια συγκεκριμένη μετάλλαξη του νέου κορωνοϊού μπορεί να αυξήσει σημαντικά την ικανότητά του να προσβάλει τα κύτταρα, σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών επιστημόνων.

Η έρευνα ενδέχεται να εξηγήσει γιατί τα πρώτα ξεσπάσματα της επιδημίας σε ορισμένες περιοχές του κόσμου δεν είχαν ως αποτέλεσμα να κατακλυστούν και να κλονιστούν τα συστήματα υγείας σε βαθμό τέτοιο με άλλες εξάρσεις του ιού στη Νέα Υόρκη και την Ιταλία, σύμφωνα με ειδικούς στο Scripps Research.

Η μετάλλαξη, που ονομάζεται D614G, αυξάνει τον αριθμό των «αιχμών» του νέου κορωνοϊού, που του δίνουν το διακριτικό σχήμα του. Αυτές οι «αιχμές» είναι που επιτρέπουν στον ιό να αγκιστρωθεί και να μολύνει τα κύτταρα.

«Ο αριθμός ή η πυκνότητα των λειτουργικών αιχμών του ιού είναι 4 ή 5 φορές μεγαλύτερος λόγω αυτής της μετάλλαξης», εξηγεί η Χιέριουν Τσόε, μία από τις βασικές συντάκτριες της μελέτης. Οι ερευνητές λένε ότι παραμένει άγνωστο εάν αυτή η μικρή μετάλλαξη επηρεάζει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων στους ασθενείς ή αυξάνει την θνητότητα.
Τι είχαν εντοπίσει κινέζοι επιστήμονες

Η νέα αυτή έρευνα έρχεται τρεις εβδομάδες μετά τα ευρήματα κινέζων επιστημόνων που διαπίστωσαν αλλαγή συμπεριφοράς του κορωνοϊού σε εστία επιδημίας στη βορειοανατολική Κίνα.

Σύμφωνα με τον κορυφαίο Κινέζο εντατικολόγο Τσιου Χαϊμπό, που μίλησε στην κρατική τηλεόραση της Κίνας, διαπιστώθηκε ότι ασθενείς στις περιοχές Τζιλίν και Χελονγκτζιάνγκ φέρουν τον ιό για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και χρειάζεται περισσότερος χρόνος σε σύγκριση με τα περιστατικά της Γουχάν για να διαγνωσθούν αρνητικοί.

Διαπιστώθηκε επίσης ότι ασθενείς στη νέα εστία είναι φορείς του ιού για μεγαλύτερο διάστημα της μίας ή δύο εβδομάδων που είχε παρατηρηθεί στη Γουχάν πριν αναπτύξουν τα πρώτα συμπτώματα, γεγονός που δυσχεραίνει το έργο των αρχών στον εντοπισμό των φορέων και στην πρόληψη της διάδοσης της ασθένειας.

«Η μεγαλύτερη περίοδος κατά την οποία οι μολυσμένοι ασθενείς δεν δείχνουν κανένα σύμπτωμα έχει δημιουργήσει clusters οικογενειακών μολύνσεων», δηλώνουν οι επιστήμονες.

Ακόμα δεν είναι πλήρως κατανοητό αν ο ιός αλλάζει με ουσιαστικό τρόπο και τα παραπάνω μπορεί να οφείλονται στο ότι οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν πιο στενά τους ασθενείς απ’ ό,τι όταν ξέσπασε η πανδημία, περίοδο κατά την οποία τα νοσοκομεία κατακλείστηκαν από περιστατικά.