Διαταγή από το Πεντάγωνο να αρχίσουν να μετακινούνται στη Μέση Ανατολή ώστε να δοθούν στον πρόεδρο Τραμπ πρόσθετες στρατιωτικές επιλογές, παρά το γεγονός ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διπλωματικές πρωτοβουλίες και επαφές με το Ιράν, πήραν περίπου 2.000 στρατιώτες από την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Στρατού.
Την αποκάλυψη έκαναν δύο αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας στους New York Times.
Οι μάχιμες δυνάμεις θα προέρχονται από τη «Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης» της μεραρχίας, μια ταξιαρχία περίπου 3.000 στρατιωτών ικανή να αναπτυχθεί οπουδήποτε στον κόσμο εντός 18 ωρών.
Το απόσπασμα περιλαμβάνει τον Υποστράτηγο Μπράντον Ρ. Τέγκτμαϊερ, τον διοικητή της μεραρχίας, και δεκάδες μέλη του επιτελείου του, καθώς και δύο τάγματα, το καθένα με περίπου 800 στρατιώτες, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Περισσότεροι από τους στρατιώτες της ταξιαρχίας θα μπορούσαν να σταλούν τις επόμενες ημέρες, δήλωσαν ακόμη οι ίδιοι αξιωματούχοι.
Δεν είναι σαφές πού θα πάνε οι αλεξιπτωτιστές στη Μέση Ανατολή, αλλά η τοποθεσία θα βρίσκεται σε απόσταση βολής από το Ιράν, τόνισαν οι αξιωματούχοι. Για παράδειγμα, οι αλεξιπτωτιστές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατάληψη του νησιού Χαργκ, του κύριου κόμβου εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν στο βόρειο Περσικό Κόλπο, το οποίο βομβαρδίστηκε από τους Αμερικανούς νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Περίπου 2.500 πεζοναύτες από την 31η Εκστρατευτική Μονάδα έχουν προγραμματιστεί να φτάσουν στη Μέση Ανατολή αργότερα αυτή την εβδομάδα, και οι Αμερικανοί διοικητές θα μπορούσαν επίσης να τους χρησιμοποιήσουν για να καταλάβουν το νησί Χαργκ ή για να βοηθήσουν στην εκκαθάριση του Στενού του Ορμούζ. Το Ιράν έχει ουσιαστικά κλείσει τη στρατηγική πλωτή οδό για το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής κυκλοφορίας.
Το αεροδρόμιο στο νησί Χαργκ υπέστη ζημιές από τις πρόσφατες αμερικανικές επιδρομές, επομένως πρώην διοικητές των ΗΠΑ δήλωσαν ότι είναι πιο πιθανό να φέρουν πρώτα τους Πεζοναύτες, των οποίων οι μηχανικοί μάχης θα μπορούσαν να επισκευάσουν γρήγορα τις υποδομές του αεροδρομίου. Μόλις επισκευαστεί το αεροδρόμιο, η Πολεμική Αεροπορία θα μπορούσε να αρχίσει να στέλνει υλικό και στρατεύματα, εάν χρειαστεί, με μεταγωγικά αεροσκάφη C-130.
Σε αυτό το σενάριο, είναι πιθανό τα στρατεύματα από την 82η Αερομεταφερόμενη Σύνταξη να ενισχύσουν τους Πεζοναύτες. Παρόλο που οι αλεξιπτωτιστές μπορούν να φτάσουν κατά τη διάρκεια της νύχτας, δεν φέρουν βαρύ εξοπλισμό, όπως βαριά θωρακισμένα οχήματα, που θα προσέφεραν προστασία σε περίπτωση αντεπίθεσης των ιρανικών δυνάμεων, δήλωσαν νυν και πρώην αξιωματούχοι.