Σαφές μήνυμα προς την Ευρώπη ότι η Ουάσιγκτον θέλει να επιταχύνει τη μεταβίβαση της ευθύνης για τη συμβατική άμυνά της στους ίδιους τους Ευρωπαίους κομίζει ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ αρμόδιος για θέματα Πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι.
Ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ αρμόδιος για θέματα Πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, έφτασε την Πέμπτη στις Βρυξέλλες για συνομιλίες με τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ, προκειμένου να τους ενημερώσει για την πορεία της εξάμηνης επανεξέτασης. Η διαδικασία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος του έτους και εκτιμάται ότι θα επιφέρει σημαντικές αλλαγές στη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Στο πλαίσιο της διαδικασίας, οι σύμμαχοι έλαβαν ένα αμερικανικό ερωτηματολόγιο, στο οποίο καλούνται να απαντήσουν έως αυτή την Παρασκευή και το οποίο περιήλθε στην κατοχή του Bloomberg. Μεταξύ άλλων, οι χώρες ερωτώνται αν έχουν υποστηρίξει δημόσια την εξωτερική πολιτική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αν επιβάλλουν περιορισμούς στη χρήση αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και αν πραγματοποιούν αμυντικές δαπάνες σε αμερικανικές εταιρείες.
«Θέλαμε να ακούσουμε απευθείας από τους συμμάχους, και μάλιστα γραπτώς», δήλωσε ο Κόλμπι σε δημοσιογράφους, έχοντας στο πλευρό του τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, πριν από τη συνάντησή τους στην έδρα της Συμμαχίας.
Η επίσκεψη Κόλμπι συνδέεται με το ερωτηματολόγιο, το οποίο είχε προκαλέσει έκπληξη σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες όταν εστάλη νωρίτερα το καλοκαίρι.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ θέλουν να διαβεβαιώσουν τον Κόλμπι, ο οποίος είναι ο αρχιτέκτονας της αμερικανικής στρατηγικής εθνικής άμυνας, για τις προσπάθειες που βρίσκονται σε εξέλιξη με στόχο τον επανεξοπλισμό της Ευρώπης και την ανάληψη μεγαλύτερης ευθύνης για την άμυνά της. Παράλληλα, επιθυμούν να καταστήσουν σαφές ότι θέλουν τα αμερικανικά στρατεύματα να παραμείνουν στην Ευρώπη και η παρουσία τους στην ήπειρο να παραμένει αισθητή, όπως έχει μεταδώσει το Bloomberg.
Ο Κόλμπι ξεχώρισε την Πέμπτη την Πολωνία, τη Γερμανία και την Ολλανδία για τις «εξαιρετικές επενδύσεις» τους στην άμυνα, ενώ επανέλαβε τη στήριξη των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ.
Στην προσπάθειά τους να αποτρέψουν την κυβέρνηση Τραμπ από το να περιορίσει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη, οι χώρες της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ έχουν προσφερθεί να μειώσουν το κόστος παραμονής των αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφός τους.
Οι ανησυχίες τους έχουν ενταθεί καθώς η Ρωσία προετοιμάζεται να κλιμακώσει τις επιθέσεις της στην Ουκρανία, έχοντας καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι διαπραγματεύσεις για ειρηνευτική συμφωνία έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο, σύμφωνα με πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο. Την ίδια ώρα, στην Ευρώπη καταγράφεται κλιμάκωση των ενεργειών δολιοφθοράς που συνδέονται με τη Μόσχα.
Η συνάντηση στις Βρυξέλλες πραγματοποιείται μία ημέρα μετά την επίσκεψη του Κόλμπι στην Ευρωπαϊκή Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (USEUCOM), όπου έκανε λόγο για μια «εξαιρετική συνάντηση» με τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή Ευρώπης (SACEUR), Αλέξους Γκρίνκεβιτς, ο οποίος συμμετέχει στενά στην επανεξέταση της διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη.
Έως τις 6 Νοεμβρίου τα 4 σενάρια για τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη
Σε αυτή την κατεύθυνση, το Πεντάγωνο εξετάζει τη μελλοντική παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη και έως τις 6 Νοεμβρίου αναμένεται να παρουσιάσει στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ τουλάχιστον τέσσερα διαφορετικά σενάρια, σύμφωνα με έγγραφο που είδε το Reuters.
Όπως υπογραμμίζει το δημοσίευμα, οι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ ανησυχούν ότι η εξάμηνη αναθεώρηση, η οποία ανακοινώθηκε τον Ιούνιο, μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλης κλίμακας περικοπές στις περίπου 80.000 αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονται στην Ευρώπη. Μάλιστα, πολλοί εκτιμούν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τιμωρηθούν χώρες που, κατά τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, δεν στήριξαν τον πόλεμο ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν.
Το έγγραφο του Πενταγώνου με τους «Όρους Αναφοράς» (Terms of Reference), λεπτομέρειες του οποίου δεν είχαν γίνει γνωστές μέχρι σήμερα, περιγράφει τα στάδια της εσωτερικής αναθεώρησης και ορισμένα από τα κριτήρια με τα οποία θα αξιολογηθεί η παρουσία των αμερικανικών δυνάμεων και βάσεων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Σύμφωνα με το έγγραφο, ένα σημαντικό βήμα θα γίνει έως τις 18 Σεπτεμβρίου, όταν ο ανώτατος Αμερικανός στρατιωτικός διοικητής στην Ευρώπη θα συμμετάσχει σε σύσκεψη με τον επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι.
Η σύσκεψη αυτή θεωρείται κρίσιμη για τη διαμόρφωση των επιλογών που θα παρουσιαστούν στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
Ερωτηθείς για τους «Όρους Αναφοράς», υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε ότι το γεγονός πως θα εξεταστεί αναλυτικά ένα ευρύ φάσμα επιλογών δείχνει τη σοβαρότητα της διαδικασίας.
«Θέλουμε να μπορούμε να συζητήσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα διαφορετικών επιλογών ως προς τον αριθμό και τη διάταξη των δυνάμεων», δήλωσε στο Reuters.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν αυτό θα καθησυχάσει τους Ευρωπαίους αξιωματούχους που αντιμετωπίζουν με επιφυλάξεις τη διαδικασία. Ορισμένοι εκφράζουν κατ’ ιδίαν την ανησυχία ότι η Ουάσιγκτον έχει ουσιαστικά ήδη λάβει την απόφασή της.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει εδώ και καιρό καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να περιορίσει τους στρατιωτικούς πόρους που διαθέτει στην Ευρώπη, περιμένοντας από τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του βάρους της άμυνας.
Ο Τραμπ έχει επίσης εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια για το γεγονός ότι, κατά την άποψή του, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι βασίζονται εδώ και χρόνια στις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας, ενώ δεν παρείχαν επαρκή υποστήριξη στον πόλεμο κατά του Ιράν. Μεταξύ άλλων, η Ουάσιγκτον κατηγορεί ορισμένους συμμάχους ότι δεν επέτρεψαν τη χρήση βάσεων ή τη διέλευση αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών από τον εναέριο χώρο τους ή ότι καθυστέρησαν να δώσουν σχετική άδεια.