Καθώς οι διπλωματικές διεργασίες επιταχύνονται και Ουάσινγκτον–Κίεβο–Μόσχα αναζητούν έδαφος συνεννόησης, ο Βλαντίμιρ Πούτιν επανέρχεται με αμετακίνητες απαιτήσεις: απόσυρση των ουκρανικών στρατευμάτων από το Ντονμπάς και αναγνώριση των εδαφών που η Ρωσία έχει καταλάβει.
Όπως σχολιάζει το BBC, o Πούτιν πιέζει εδώ και καιρό για αναγνώριση των ουκρανικών εδαφών που η Ρωσία έχει καταλάβει διά της βίας. Αυτά περιλαμβάνουν τη χερσόνησο της Κριμαίας στο νότο, η οποία προσαρτήθηκε το 2014, και την ανατολική περιοχή του Ντονμπάς, την οποία η Μόσχα πλέον κατέχει στη μεγαλύτερη έκτασή της.
Για το Κίεβο, που έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να παραιτηθεί από τα τμήματα του Ντονμπάς που εξακολουθεί να ελέγχει, η επιβράβευση της ρωσικής επιθετικότητας δεν αποτελεί επιλογή.
Μιλώντας μετά την ομιλία Πούτιν, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία «περιφρόνησε» τις προσπάθειες «να τερματιστεί πραγματικά ο πόλεμος».
Από την άλλη, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ταξιδιού στο Κιργιστάν, ο Πούτιν κατηγόρησε το Κίεβο ότι θέλει να πολεμήσει «μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό» – κάτι που, όπως είπε, «καταρχήν» ήταν και η Ρωσία έτοιμη να κάνει.
Επανέλαβε την άποψή του ότι η Ρωσία έχει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης και ότι οι εχθροπραξίες θα τερματιστούν μόνο όταν τα ουκρανικά στρατεύματα αποσυρθούν από το Ντονμπάς, που αποτελείται από τις περιοχές Λουχάνσκ και Ντονέτσκ.
Ωστόσο, οι αργές ρωσικές προελάσεις στην ανατολική Ουκρανία έχουν επιτευχθεί με σημαντικό κόστος σε ανθρώπινο δυναμικό. Σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), με τον τρέχοντα ρυθμό θα χρειαζόταν σχεδόν δύο ακόμη χρόνια για να καταλάβει η Μόσχα το υπόλοιπο της περιοχής Ντονέτσκ.
Οι δηλώσεις της Πέμπτης ήταν η πρώτη φορά που ο Πούτιν αναφέρθηκε στις έντονες διπλωματικές διεργασίες της τελευταίας εβδομάδας, κατά την οποία οι ΗΠΑ και η Ουκρανία είχαν εντατικές συζητήσεις για ένα ειρηνευτικό σχέδιο που φέρεται να συντάχθηκε τον Οκτώβριο από Αμερικανούς και Ρώσους αξιωματούχους.