Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, καθώς τεράστια πυρκαγιά μαίνεται από την Τετάρτη στην Κύπρο, σε χωριά της επαρχίας Λεμεσού, καταστρέφοντας οικισμούς και απειλώντας κοινότητες, εν μέσω ακραίου καύσωνα.
Η κυπριακή αστυνομία επιβεβαίωσε αργά το βράδυ της Τετάρτης ότι έχει βρεθεί ένα απανθρακωμένο πτώμα του οποίου τα στοιχεία δεν είναι επί του παρόντος γνωστά.
Η νύχτα για τις δυνάμεις πυρόσβεσης είναι εξαιρετικά δύσκολη, με τη φωτιά να συνεχίζει ανεξέλεγκτη την καταστροφική της πορεία.
Η πυρκαγιά ξέσπασε το μεσημέρι της Τετάρτης σε ορεινή περιοχή βόρεια της Λεμεσού, και εξαπλώθηκε ραγδαία εξαιτίας των ισχυρών ανέμων και των υψηλών θερμοκρασιών.
Ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, βρέθηκε στο συντονιστικό κέντρο και δήλωσε πως «η κατάσταση είναι πάρα πολύ δύσκολη, το μέτωπο που επιχειρούν είναι τεράστιο, έχουν αναπτυχθεί όλες οι δυνάμεις, αυτή τη στιγμή επιχειρούν πέραν των 250 ατόμων. Έχει έρθει προσωπικό από τη Λευκωσία, από τη Λάρνακα, πέραν της Λεμεσού».
Η Κύπρος δήλωσε ότι ζήτησε βοήθεια για την κατάσβεση της πυρκαγιάς στο πλαίσιο ενός προγράμματος βοήθειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ η γειτονική Ιορδανία θα στείλει βοήθεια.
Οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 43 βαθμούς Κελσίου στο εσωτερικό της χώρας, αναγκάζοντας τις αρχές να εκδώσουν πορτοκαλί προειδοποίηση για τις καιρικές συνθήκες.
Η Κύπρος πλήττεται από παρατεταμένη ξηρασία, με τα υδάτινα αποθέματα να έχουν υποχωρήσει σε κρίσιμα επίπεδα. Η περιοχή όπου εκδηλώθηκε η φωτιά βρίσκεται κοντά στο φράγμα Κούρη, το μεγαλύτερο της χώρας, το οποίο την Τετάρτη βρισκόταν μόλις στο 15,5% της πληρότητάς του.
Καμένα σπίτια – Διεθνής βοήθεια μέσω Ε.Ε.
Σημειώνεται ότι οι πυρκαγιές κατέστρεψαν κατοικίες στις κοινότητες Σούνι και Ζανακιά τα ξημερώματα της Πέμπτης, ενώ τα πυροσβεστικά αεροσκάφη θα επιχειρήσουν εκ νέου με το πρώτο φως της ημέρας, καθώς η πτήση τους είχε διακοπεί λόγω σκότους.
Η Κύπρος ζήτησε επείγουσα βοήθεια μέσω του ευρωπαϊκού μηχανισμού πολιτικής προστασίας, με την Ισπανία να αναμένεται να αποστείλει δύο αεροσκάφη σήμερα. Επίσης, η Ιορδανία έχει εκφράσει την πρόθεσή της να συνδράμει τις προσπάθειες κατάσβεσης, σύμφωνα με τον κυβερνητικό εκπρόσωπο Κωνσταντίνο Λετυμπιώτη.
Παγιδευμένοι κάτοικοι στη Λόφου
Η κυπριακή αστυνομία για ώρα αναζητούσε για ώρα δίοδο για απεγκλωβισμό 36 κατοίκων της Λόφου από το πύρινο μέτωπο της φωτιάς.
Όπως δήλωσε στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων ο κοινοτάρχης Λόφου, Γιάννος Νεοφύτου, παρά το ότι είχαν έγκαιρα ενημερωθεί οι περίπου 230 κάτοικοι της κοινότητας για εκκένωση, αριθμός κατοίκων παρέμεινε στο χωριό, το οποίο περικυκλώθηκε τελικά από τις φλόγες.
Οι εγκλωβισμένοι ήταν μέσα σε λεωφορείο και μαζί τους βρίσκονται μέλη της Αστυνομίας και της Πολιτικής Άμυνας.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης κατέστη δυνατό να μεταβούν σε ασφαλές σημείο, επιβεβαίωσε και ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης.
Ωστόσο, αργότερα ο ίδιος ανέφερε ότι, λόγω αναζωπύρωσης, τα λεωφορεία της αστυνομίας επιστρέφουν σε ασφαλές σημείο.