Mήνυμα προς τη Ρωσία για την έλλειψη προόδου στην επίλυση του πολέμου στην Ουκρανία έστειλε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, στη συνάντηση που είχε την Πέμπτη με τον Ρώσο ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ. Η συνάντηση έγινε στο περιθώριο της συνόδου των υπουργών Εξωτερικών της ASEAN στη Μαλαισία.
«Ήταν μια ειλικρινής και σημαντική συνομιλία», είπε ο Ρούμπιο για τη συνάντηση διάρκειας 50 λεπτών, υπογραμμίζοντας πως μετέφερε στον Λαβρόφ την απογοήτευση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την έλλειψη «ευελιξίας» εκ μέρους της Ρωσίας ώστε να ανοίξει ο δρόμος για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
Αυτή η συνάντηση αυτή ήταν η δεύτερη πρόσωπο με πρόσωπο επαφή των δύο διπλωματών, ενώ έρχεται σε μια περίοδο κλιμάκωσης των ρωσικών επιθέσεων στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τον Ρούμπιο, στη συνάντηση εξετάστηκαν ορισμένες ιδέες, περιλαμβανομένης μιας «νέας ή διαφορετικής προσέγγισης» από την πλευρά της Ρωσίας, τις οποίες σκοπεύει να παρουσιάσει ο ίδιος στον Τραμπ με την επιστροφή του. «Χρειαζόμαστε έναν οδικό χάρτη που θα δείχνει πώς μπορεί να ολοκληρωθεί αυτή η σύγκρουση», τόνισε χαρακτηριστικά.
Την ίδια ώρα, οι ρωσικές δυνάμεις εντείνουν τις επιθέσεις τους με drones και πυραύλους κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία εξαπέλυσε 18 πυραύλους και περίπου 400 drones, πλήττοντας κυρίως το Κίεβο, ενώ χιλιάδες πολίτες αναγκάστηκαν να βρουν καταφύγιο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το Κρεμλίνο απέφυγε να σχολιάσει τις τελευταίες επιθέσεις, αν και την προηγούμενη νύχτα είχε εξαπολύσει αριθμό ρεκόρ 728 drones εναντίον της Ουκρανίας.
Η πρώτη δια ζώσης συνάντηση Ρούμπιο - Λαβρόφ είχε πραγματοποιηθεί τον Φεβρουάριο στη Σαουδική Αραβία, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Τραμπ να επανεκκινήσει τις διπλωματικές σχέσεις και να συμβάλει στην επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας. Οι δύο υπουργοί είχαν επικοινωνήσει τηλεφωνικά και τους μήνες Μάιο και Ιούνιο.
Από την πλευρά του, το Κρεμλίνο δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν ανησυχεί για την κριτική του Ντόναλντ Τραμπ και θα συνεχίσει να προσπαθεί να αποκαταστήσει τις «διαταραγμένες» σχέσεις με την Ουάσινγκτον.