Μια πρωτοφανή κρίση ζει η βρετανική βασιλική οικογένεια μετά τη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Ο πρώην πρίγκιπας αφέθηκε ελεύθερος μετά από περίπου 11 ώρες κράτησης την Πέμπτη, ωστόσο η έρευνα για την υπόθεση που έχει σοκάρει τους Βρετανούς συνεχίζεται.

Το πρώην σπίτι του Άντριου στο Μπέρκσαϊρ θα υποβληθεί σήμερα σε περαιτέρω αστυνομικές έρευνες, μετά τη σύλληψή του με την υποψία παράβασης καθήκοντος.

Συνελήφθη χθες το πρωί με την υποψία ότι μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες με τον αποθανόντα σεξουαλικό εγκληματία, Τζέφρι Έπσταϊν, όταν ήταν εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι αστυνομικοί έκαναν έρευνα στο κτήμα Ουίνδσορ Εστέιτ και στο Γουντ Φαρμ, που βρίσκονται στο ιδιωτικό κτήμα του βασιλιά στο Σάντρινγκχαμ του Νόρφολκ, όπου ζούσε ο Άντριου, ο οποίος υπηρέτησε ως εμπορικός απεσταλμένος μεταξύ 2001 και 2011.

Η αστυνομία του Thames Valley ανακοίνωσε ότι οι έρευνες στο Νόρφολκ έχουν ολοκληρωθεί, αλλά αυτές στο κτήμα Ουίνδσορ θα συνεχιστούν σήμερα.

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, από το 2001 ως το 2011 όταν ήταν ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, ο πρώην πρίγκιπας Άντριου ενδέχεται να είχε μεταβιβάσει εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα ή πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.

Μέχρι στιγμής δεν του έχει απαγγελθεί κάποια κατηγορία, ενώ ο ίδιος αρνείται σθεναρά οποιαδήποτε αδικοπραγία.

Ο βασιλιάς Κάρολος, που εδώ και καιρό έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμος να συνδράμει στις έρευνες της αστυνομίας, με σημερινή του ανακοίνωση εκφράζει την «βαθιά του ανησυχία», σημειώνει ότι η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, τονίζοντας παράλληλα πως «η δικαιοσύνη πρέπει να ακολουθήσει την πορεία της χωρίς παρεμβάσεις».

Ο Άντριου δεν έφυγε από το αστυνομικό τμήμα του Aylsham στο Νόρφολκ μέχρι τις 19:00 χθες το βράδυ. Φωτογραφήθηκε με χλωμό πρόσωπο και φαινόταν να προσπαθεί να κρυφτεί στο πίσω κάθισμα ενός αυτοκινήτου.

«Χωρίς προηγούμενο»

Ο Άντριου, ο οποίος είναι όγδοος στη σειρά διαδοχής του θρόνου, έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη πράξη σε σχέση με τον Έπσταϊν.

Η σύλληψή του την ημέρα των 66ων γενεθλίων του είναι η πρώτη φορά που ένα ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας τέθηκε υπό αστυνομική κράτηση στη σύγχρονη ιστορία.

Η μόνη φορά που αδελφός ενός εν ενεργεία μονάρχη συνελήφθη ήταν όταν η Ελισάβετ Τυδώρ, που αργότερα έγινε Ελισάβετ Α’, συνελήφθη το 1554.

Η βασιλική ανταποκρίτρια του Sky News, Ριάνον Μιλς, περιέγραψε τα γεγονότα της Πέμπτης ως τον «χειρότερο εφιάλτη» της οικογένειας και είπε ότι υπήρχε κίνδυνος για όλους. «Όλα σε αυτό είναι άνευ προηγουμένου», πρόσθεσε.