Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ πραγματοποίησε, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ολιγόωρη επίσκεψη στη Μόσχα την Τρίτη, όπου μετέβη με στρατιωτικό μεταγωγικό C-17 για συναντήσεις, το περιεχόμενο των οποίων παραμένει άγνωστο. Το αεροσκάφος αναχώρησε λίγες ώρες αργότερα από τη ρωσική πρωτεύουσα, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων.
Την επίσκεψη του Ράτκλιφ στη Μόσχα μετέδωσαν μεγάλα αμερικανικά μέσα, μεταξύ των οποίων το CBS News, το Axios και το ABC News, επικαλούμενα αμερικανικές πηγές και αξιωματούχους, αναφέροντας ότι ο Ράτκλιφ, πρώην διευθυντής των Εθνικών Πληροφοριών επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ και νυν επικεφαλής της CIA, βρίσκεται στη Ρωσία. Ωστόσο, δεν διευκρίνισαν με ποιους πρόκειται να συναντηθεί ούτε ποια θέματα αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο των συνομιλιών.
Σύμφωνα με το Axios, πριν από το ταξίδι του Ράτκλιφ, η Ουάσινγκτον ενημέρωσε την Ουκρανία ότι υψηλόβαθμη αμερικανική αντιπροσωπεία επρόκειτο να μεταβεί στη Μόσχα και της ζήτησε να αναστείλει τα πλήγματα στη Ρωσία μέχρι την αναχώρησή της.
Ο διευθυντής της CIA είχε προηγουμένως μια «πολύ εποικοδομητική» τηλεφωνική συνομιλία με τον επικεφαλής της ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών (SVR), Σεργκέι Ναρίσκιν, ο οποίος είχε δηλώσει ότι οι δύο άνδρες θα μπορούσαν να συναντηθούν δια ζώσης σε μεταγενέστερο χρόνο. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με την ατζέντα της φερόμενης επίσκεψης του Ράτκλιφ στη Ρωσία.
Τον Ιούλιο είχαν επίσης κυκλοφορήσει πληροφορίες ότι ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ επρόκειτο να επισκεφθεί τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη στα μέσα Οκτωβρίου, χωρίς ωστόσο η υπηρεσία να επιβεβαιώσει την επίσκεψη.
Δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων κατέγραψαν την Τρίτη ένα αμερικανικό στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος να προσγειώνεται στη Μόσχα, με αποτέλεσμα να πυροδοτήσουν μια σειρά από εικασίες και ερωτήματα για το ποιος επέβαινε στην πτήση.
Μάλιστα, ερωτηθείς σχετικά, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι δεν είχε πληροφορίες για το αεροσκάφος.
Στοιχεία του FlightRadar24 έδειξαν ότι ένα Boeing C-17A Globemaster III προσέγγισε το διεθνές αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας λίγο μετά τις 10 το πρωί τοπική ώρα, έχοντας απογειωθεί δύο ώρες νωρίτερα από τη Ρίγα, πρωτεύουσα της Λετονίας.
Το αεροσκάφος είχε ξεκινήσει το ταξίδι του την Κυριακή, λίγο πριν από τις 5 το απόγευμα ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, από την Joint Base Andrews στο Μέριλαντ, σύμφωνα με τα ίδια δεδομένα.