Σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας τέθηκαν πέντε από τους επτά αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), έπειτα από εντολή της NASA. Οι αστροναύτες προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο έκτακτης εκκένωσης εξαιτίας διαρροής αέρα που καταγράφεται σε τμήμα του σταθμού.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA, οι αστροναύτες που συμμετέχουν στην αποστολή «Crew-12» έλαβαν οδηγίες να καταφύγουν στο διαστημόπλοιο «Crew Dragon», το οποίο παραμένει συνδεδεμένο με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και να φορέσουν τις διαστημικές στολές τους ως προληπτικό μέτρο ασφαλείας.
Η εντολή δόθηκε από το κέντρο ελέγχου αποστολών της NASA, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη προσπάθεια αντιμετώπισης της διαρροής από το ρωσικό πλήρωμα που επιχειρεί στο συγκεκριμένο τμήμα του σταθμού. Μάλιστα, το πρώτο σημείο διαρροής έχει ήδη σφραγιστεί.
Η ομάδα της «Roscosmos» προετοιμάζεται τώρα να επιδιορθώσει ένα δεύτερο σημείο διαρροής και όπως τονίζουν δεν υπάρχει κίνδυνος για το πλήρωμα και τα συστήματα.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανέφερε ότι η προετοιμασία για πιθανή εκκένωση πραγματοποιείται για λόγους ασφαλείας, ενώ οι εργασίες για τον εντοπισμό και την αποκατάσταση της διαρροής συνεχίζονται.
Η NASA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, οι δύο βασικοί φορείς διαχείρισης του σταθμού, βρίσκονται εδώ και μήνες σε συζητήσεις σχετικά με τα αίτια και τις πιθανές λύσεις για μικρές διαρροές αέρα που έχουν εντοπιστεί στη ρωσική μονάδα υπηρεσιών Zvezda, ένα από τα βασικά τμήματα του διαστημικού εργαστηρίου, το οποίο έχει μέγεθος αντίστοιχο ενός γηπέδου ποδοσφαίρου.
Οι διαρροές θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα περιορισμένης έκτασης, ωστόσο τη Δευτέρα η απώλεια αέρα αυξήθηκε σημαντικά, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της NASA που επικαλείται το Reuters.
Ποιοι είναι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
Αυτή τη στιγμή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ζουν και εργάζονται επτά αστροναύτες και κοσμοναύτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και τη Γαλλία.
Η αποστολή Crew-12 της NASA αποτελεί τη δωδέκατη αποστολή εναλλαγής πληρώματος που πραγματοποιείται μέσω του επανδρωμένου διαστημικού συστήματος μεταφοράς της SpaceX. Το πλήρωμα αποτελείται από τους αστροναύτες της NASA Τζέσικα Μέιρ και Τζακ Χάθαγουεϊ, τη Γαλλίδα αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) Σοφί Αντενό και τον Ρώσο κοσμοναύτη της Roscosmos, Αντρέι Φεντιάγεφ.
Ένας ακόμη αστροναύτης, ο Κρις Γουίλιαμς, ήταν μεταξύ εκείνων που έλαβαν οδηγίες να μεταβούν προληπτικά στο διαστημόπλοιο Crew Dragon μετά την ανησυχία που προκάλεσε η διαρροή αέρα.