Στο πλευρό της νέας εκπροσώπου τύπου, Κέιτι Ζακαράια στέκεται ο Λευκός Οίκος, καθώς έχουν μπει στο μικροσκόπιο τα νομικά της διαπιστευτήρια.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ανακοινώνοντας τον διορισμό της την περασμένη εβδομάδα, χαρακτήρισε τη Ζακάραια δικηγόρο, ενώ και η ίδια έχει αναφερθεί στον εαυτό της ως δικηγόρος.
Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε την Τρίτη (13/10) από δημοσιογράφο σε ποια πολιτεία έδωσε τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας στις ΗΠΑ, απάντησε: «Όταν μετακόμισα στην Κίνα».
Από τη μέχρι τώρα έρευνα η Ζακαράια δεν φαίνεται να είναι εγγεγραμμένη στον δικηγορικό σύλλογο καμίας από τις πολιτείες στις οποίες έχει διαμείνει. Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσουνγκ, δήλωσε ότι η Ζακαράια διαθέτει «μοναδικά προσόντα και εξαιρετική ευφυΐα» για να συμβάλει στην ενημέρωση του αμερικανικού λαού.
Απαντώντας σε ερωτήματα σχετικά με τα διαπιστευτήριά της, η Ζακαράια ανέφερε: «Ασχολήθηκα με το δίκαιο των διεθνών συναλλαγών, διαθέτοντας όλα τα κατάλληλα διαπιστευτήρια».
Την Τετάρτη (14/10), η οργάνωση ελέγχου «Campaign for Accountability» υπέβαλε καταγγελία στον Δικηγορικό Σύλλογο της Πολιτείας της Καλιφόρνιας.
Η οργάνωση ζητά να διερευνηθεί κατά πόσον η Ζακαράια «παρουσιαζόταν επανειλημμένα στο κοινό ως έχουσα το δικαίωμα άσκησης της δικηγορίας, χωρίς να διαθέτει τη σχετική άδεια μια συμπεριφορά που, σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας, συνιστά ποινικό αδίκημα».
Η 42χρονη εκπρόσωπος τύπου αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Πεπερντάιν στην Καλιφόρνια το 2011, όπως επιβεβαίωσε το ίδρυμα.
Το πτυχίο νομικής δεν αποτελεί άδεια άσκησης δικηγορίας στις ΗΠΑ.
Η ίδια δήλωσε στους New York Times την Τετάρτη ότι, όταν άρχισε για πρώτη φορά να εμφανίζεται σε τηλεοπτικά ειδησεογραφικά δίκτυα, είχε ρωτήσει το Πανεπιστήμιο Πέπερνταιν πώς θα έπρεπε να συστήνεται.
Ανέφερε ότι ο πρόεδρος του πανεπιστημίου τη συμβούλευσε πως θα μπορούσε να αποκαλεί τον εαυτό της «νομικό» αλλά όχι «δικηγόρο».
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η Ζακαράια συμμετείχε στις εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας στην Καλιφόρνια μετά την αποφοίτησή της από τη νομική σχολή, αλλά απέτυχε. Οι συγκεκριμένες εξετάσεις στην Καλιφόρνια θεωρούνται ευρέως ως μία από τις πιο δύσκολες στις ΗΠΑ.
Πρόσωπο που έχει γνώση του θέματος δήλωσε στο μέσο ενημέρωσης ότι η Ζακαράια έδωσε τις εξετάσεις περίπου την ίδια περίοδο που σχεδίαζε τον γάμο της και ετοιμαζόταν να μετακομίσει στην Κίνα με τον μελλοντικό σύζυγό της.
Η Ζακαράια μετακόμισε στο Πεκίνο λόγω της εργασίας του συζύγου της σε μια αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων. Έχει δηλώσει ότι εκεί ασχολήθηκε με το «δίκαιο των διεθνών συναλλαγών».
Στο προφίλ της στο LinkedIn αναφέρεται ότι εργάστηκε ως συνεργάτιδα στη δικηγορική εταιρεία Zhong Lun στο Πεκίνο, κατά την περίοδο 2011-2013.