Το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης μετακινείται προς τη θάλασσα με ρυθμό σχεδόν ενάμισι μέτρου ανά αιώνα, αποκαλύπτουν μετρήσεις από ευαίσθητους δέκτες GPS.
Ο Τζον Μιούρεϊ, γεωλόγος του βρετανικού Ανοιχτού Πανεπιστημίου, έχει περάσει σχεδόν μισό αιώνα μελετώντας το οργισμένο ηφαίστειο στην ανατολική Σικελία, το οποίο έχει εκραγεί περίπου 200 φορές από το 1500 π.Χ. έως σήμερα.
Τα τελευταία χρόνια, η ομάδα του έχει εγκαταστήσει στην περιοχή δέκτες GPS που επιτρέπουν τον υπολογισμό των μετατοπίσεων του εδάφους με ακρίβεια μερικών χιλιοστών.
Τα τελευταία 11 χρόνια, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Bulletin of Volcanology, το ηφαίστειο μετατοπίζεται κατά 14 χιλιοστά το χρόνο κατά μέσο όρο. Κινείται ανατολικά – νοτιοανατολικά προς την κατεύθυνση της θάλασσας και της κωμόπολης του Τζιάρε, η οποία απέχει σήμερα περίπου 15 χιλιόμετρα.
Η Αίτνα, εξηγεί η δημοσίευση, εδράζεται πάνω σε σαθρό ιζηματογενές έδαφος που παρουσιάζει μικρή κλίση μίας ή δύο μοιρών.
Είναι η πρώτη φορά που εκτιμάται με ακρίβεια η μετατόπιση ενός ολόκληρου ηφαιστείου, καμαρώνει η ερευνητική ομάδα.
Άμεσος κίνδυνος εκτιμάται ότι δεν υπάρχει, ωστόσο η μετατόπιση πρέπει να ληφθεί υπόψη για τον μελλοντικό κίνδυνο κατολίσθησης στην πλαγιά που προπορεύεται.