Το πανεπιστήμιο του Μπρίστολ λέει πως ανακάλυψε την «Αχίλλειο πτέρνα» του κορωνοϊού

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ ανακάλυψαν στην πρωτεΐνη S (ακίδα) του SARS-CoV-2 μια «τσέπη» (θήκη) στην οποία μπορούν να «μπουν» φαρμακευτικές ουσίες. Αυτό θεωρητικά θα μπορούσε να σταματήσει τον ιό από το να μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα.

Οι ερευνητές λένε ότι η ανακάλυψή τους, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Science, πιθανόν να «αλλάζει το παιχνίδι» στην αντιμετώπιση της πανδημίας.

Υποστηρίζουν δε ότι μικρά μόρια (αντι-ιικά φάρμακα) που στοχεύουν αυτή την «τσέπη» θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξάλειψη της νόσου COVID-19

Ο επικεφαλής της έρευνας καθηγητής Ιμρε Μπέργκερ δήλωσε τα εξής: «Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη γιατί μπορούμε τώρα να βρούμε τον τρόπο να ''κλειδώσουμε'' την πρωτεΐνη αυτή και να την κάνουμε μη μολυσματική. Τότε, θα έχουμε νικήσει τον κορωνοϊό πριν καν μας μολύνει».

Η επιφάνεια του κορωνοϊού περιβάλλεται από ακίδες πρωτεΐνης που μοιάζουν με μικρά στέμματα.

Οι ακίδες αυτές είναι ενσωματωμένες σε μια μεμβράνη μέσα στην οποία του οποίου είναι το ιικό γονιδίωμα που είναι καλυμμένο από άλλες πρωτεΐνες.

Η ομάδα των ερευνητών ανέλυσε τον SARS-CoV-2 Spike σε μεγάλη ανάλυση.

Δημιουργήθηκε μια τρισδιάστατη δομή της ακίδας που επέτρεψε στους ερευνητές να κοιτάξουν βαθιά μέσα της και να αναγνωρίσουν τη μοριακή της σύνθεση.

Μέσα στην ακίδα της πρωτεΐνης, η ερευνητική ομάδα βρήκε την υποδοχή γεμάτη με ένα μόριο που ονομάζεται λινολεϊκό οξύ (LA), μια ανακάλυψη που ήταν απροσδόκητη.

Η δουλειά αυτού του λιπαρού μορίου είναι είναι η σταθεροποίηση της πρωτεΐνης ή του σωματιδίου προτού αλληλεπιδράσει με υποδοχείς στην επιφάνεια των ανθρώπινων κυττάρων.