Nα αποχαιρετήσει το εθνικό της νόμισμα, το λέβα, ετοιμάζεται η Βουλγαρία, καθώς εντάσσεται επίσημα στη ζώνη του ευρώ την 1η Ιανουαρίου 2026. Η Βουλγαρία θα γίνει το 21ο κράτος-μέλος της ευρωζώνης, αφού πληροί τα κριτήρια ένταξης που αφορούν τον πληθωρισμό, το δημοσιονομικό έλλειμμα, το κόστος δανεισμού και τη σταθερότητα της συναλλαγματικής ισοτιμίας. Πρόκειται για την πρώτη ένταξη νέας χώρας μετά την Κροατία το 2023, ανεβάζοντας τον αριθμό των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το ευρώ σε πάνω από 350 εκατομμύρια.
Η ένταξη δεν σημαίνει μόνο την αντικατάσταση του λέβα με κέρματα και χαρτονομίσματα του ευρώ, αλλά και συμμετοχή της χώρας στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, όπου λαμβάνονται οι αποφάσεις για τα επιτόκια. Παρότι οι βουλγαρικές κυβερνήσεις επιδιώκουν την ένταξη από το 2007, όταν η χώρα μπήκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η κοινωνία παραμένει διχασμένη, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις.
Το βουλγαρικό λέβα παύει να είναι το επίσημο νόμισμα της χώρας μετά από 145 χρόνια. Στο χαρτονόμισμα των 20 λέβα που θα αποσυρθεί την 1η Ιανουαρίου 2026 εικονίζεται ο Στέφαν Σταμπολόφ, ιστορική μορφή της χώρας.
Η ιστορική μετάβαση συνοδεύεται από ενθουσιασμό στον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά και από έντονες ανησυχίες πολιτών για αυξήσεις τιμών και πολιτική αστάθεια.
Πολλοί πολίτες φοβούνται ότι η υιοθέτηση του ευρώ θα οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών, ενώ η πολιτική αστάθεια – με την κυβέρνηση να παραιτείται πρόσφατα εν μέσω μαζικών διαδηλώσεων για φορολογικά μέτρα – ενισχύει τη δυσπιστία. Σε μια χώρα με ιστορικούς δεσμούς με τη Ρωσία, υπάρχει επίσης σκεπτικισμός για την περαιτέρω ευρωπαϊκή εμβάθυνση.