Το Πεντάγωνο προετοιμάζει σχέδια για εβδομάδες χερσαίων επιχειρήσεων στο Ιράν αναφέρει η εφημερίδα Washington Post, επικαλούμενη ανώνυμους αξιωματούχους, ενώ πιθανολογούνται επιδρομές στο νησί Kharg και παράκτιες περιοχές κοντά στο Στενό του Ορμούζ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, επέμεινε την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «μπορούν να επιτύχουν όλους τους στόχους τους χωρίς χερσαίες δυνάμεις», αλλά η αμερικανική εφημερίδα διευκρινίζει ότι ο σχεδιασμός βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο και δεν πρόκειται για απόφαση της τελευταίας στιγμής».
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom) ανακοίνωσε νωρίτερα ότι περίπου 3.500 επιπλέον στρατιώτες έφτασαν στη Μέση Ανατολή με το πλοίο αμφίβιων επιχειρήσεων Tripoli.
Οι πεζοναύτες από την 31η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών έφτασαν στην περιοχή στις 27 Μαρτίου, μαζί με «μεταφορικά και μαχητικά αεροσκάφη κρούσης, καθώς και αμφίβια επιθετικά και τακτικά μέσα».
Ο αμερικανικός στρατός αναμένεται επίσης να αναπτύξει χιλιάδες επιπλέον στρατιώτες από την επίλεκτη 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία που μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε στον κόσμο σε 18 ώρες από τη βάση της στη Βόρεια Καρολίνα, ως Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης (IRF) και διαθέτει τρεις ομάδες μάχης περίπου 4.000 στρατιωτών μεταξύ των οποίων και αλεξιπτωτιστές.
Η 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών αναxώρησε από την Καλιφόρνια, αλλά απέχει ακόμη εβδομάδες από την άφιξή της στη Μέση Ανατολή.
Μεταξύ των σχεδίων που εξετάζει η κυβέρνηση, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, είναι η ανάληψη του ελέγχου της νήσου Χαργκ, από την οποία η Τεχεράνη εξάγει περίπου το 90% του πετρελαίου της.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι χερσαίες δυνάμεις πιθανότατα θα είναι σε θέση να αναλάβουν τον έλεγχο της νήσου γρήγορα, αλλά ενδέχεται να χρειαστεί να αντιμετωπίσουν ένα μπαράζ ιρανικών drones και πυραύλων καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής τους εκεί.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τον βομβαρδισμό στρατιωτικών στόχων στο νησί Χάργκ, αλλά είπε ότι άφησε σκόπιμα άθικτη την πετρελαϊκή υποδομή. Το νησί βρίσκεται περίπου 15 μίλια από την ηπειρωτική χώρα του Ιράν.