Ο Λάντο Νόρις με τη McLaren νίκησε στο Ζάντβορτ και ανέβηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου μπροστά από τις δύο Mercedes.

Το Grand Prix Ολλανδίας ήταν ο 12ος φετινός αγώνας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Frormula 1 -και ο πρώτος μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα- και ήρθε για να επιβεβαιώσει την τρομερή φόρμα στην οποία βρίσκονται αυτήν τη στιγμή ο Λάντο Νόρις και η ομάδα της McLaren. Ο πρωταθλητής, παρότι δεν βρισκόταν στην πρωτοπορία στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, είχε την ταχύτητα να περάσει στην πρώτη θέση μετά το δεύτερο pit stop και να φτάσει σε μια σχετικά άνετη νίκη, που είναι η δεύτερη στη σειρά και αλλάζει ενδεχομένως αρκετά τις ισορροπίες στο πρωτάθλημα.

Ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Κίμι Αντονέλι με τη Mercedes κατάφερε να ελαχιστοποιήσει τις απώλειες, παίρνοντας τη 2η θέση στον αγώνα, καθώς με δύο πολύ καλές εκκινήσεις βρέθηκε να οδηγεί τον αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος του, μέχρι να υποκύψει στην ανώτερη ταχύτητα του Νόρις. Για την 3η θέση του βάθρου δόθηκε πολύ δυνατή μάχη ανάμεσα στον νικητή του Αγώνα Σπριντ Τζορτζ Ράσελ, που την κατέκτησε τελικά, και τον Λούις Χάμιλτον με τη Ferrari. Ο αγώνας σημαδεύτηκε από την εγκατάλειψη του Μαξ Φερστάπεν στην αρχή του, που προκάλεσε και την προσωρινή διακοπή με κόκκινη σημαία.

Χάος στην εκκίνηση


Οι συνθήκες πριν την εκκίνηση ήταν εξαιρετικά ασταθείς, καθώς δύο τοπικές βροχοπτώσεις 45 λεπτά πριν τα φώτα δημιούργησαν στρατηγικό πονοκέφαλο. Τελικά, όλοι οι οδηγοί επέλεξαν σλικ ελαστικά, ενώ η διεύθυνση του αγώνα επέβαλε έναν επιπλέον γύρο πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, μειώνοντας τη συνολική διάρκεια στους 71 γύρους. Στην εκκίνηση, ο Τζορτζ Ράσελ δεν ξελίχθηκε καλά, επιτρέποντας στον Κίμι Αντονέλι να περάσει από την εξωτερική στη 2η θέση πίσω από τον Λάντο Νόρις, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ ανέβηκε 4ος.

Το μεγάλο δράμα, όμως, σημειώθηκε στο τέλος του 1ου γύρου. Ο Μαξ Φερστάπεν έχασε τον έλεγχο της Red Bull στην τελευταία κεκλιμένη στροφή, σε ένα σημείο όπου το οδόστρωμα ήταν ακόμα νωπό, και προσέκρουσε με σφοδρότητα στις προστατευτικές περιφράξεις. Ο συμπαίκτης του, Λίαμ Λόουσον, απέφυγε οριακά το κινούμενο μονοθέσιο του Ολλανδού, ενώ στο ίδιο σημείο ο Γκαμπριέλ Μπορτολέτο έκανε τετ-α-κε 360 μοιρών αλλά κατάφερε να κρατήσει την Audi μακριά από τους τοίχους. Το ατύχημα του Φερστάπεν προκάλεσε αμέσως την έξοδο της κόκκινης σημαίας και τη διακοπή του αγώνα για σχεδόν μισή ώρα.

Η επανεκκίνηση και η στρατηγική


Μετά την απομάκρυνση των συντριμμιών και μια μικρή καθυστέρηση στην έξοδο του pit lane που επηρέασε τις Cadillac των Βάλτερι Μπότας και Σέρχιο Πέρεζ, αλλά και την εγκατάλειψη του Όλι Μπέρμαν με πρόβλημα στη μονάδα ισχύος, ο αγώνας ξεκίνησε ξανά στον 5ο γύρο με ρολαριστή εκκίνηση. Ο Αντονέλι επιτέθηκε αμέσως στον Νόρις και κατέλαβε την πρωτοπορία στην 1η στροφή, ενώ πιο πίσω ο Όσκαρ Πιάστρι προσπέρασε εντυπωσιακά τον Ράσελ στην 7η στροφή για την 3η θέση.

Η διακοπή χώρισε τις στρατηγικές: οι Αντονέλι και Ράσελ χρησιμοποίησαν τη μεσαία γόμα, ενώ η McLaren μοίρασε τις επιλογές της, με τον Νόρις να συνεχίζει στη μαλακή και τον Πιάστρι στη σκληρή. Ο Ράσελ μπήκε πρώτος για pit stop στον 17ο γύρο, ενώ η McLaren απάντησε στον επόμενο γύρο με τον Πιάστρι, αλλά ένα αργό pit stop κόστισε στον Αυστραλό τη θέση του από τη Mercedes. Στον 21ο γύρο μπήκαν ταυτόχρονα για αλλαγή οι δύο πρωτοπόροι, Αντονέλι και Νόρις, αφήνοντας προσωρινά επικεφαλής τον Λιούις Χάμιλτον μέχρι τον δικό του 25ο γύρο. Στο ενδιάμεσο, η εσωτερική μάχη στη Ferrari δημιούργησε ένταση, καθώς καθυστέρησε να δώσει οδηγίες για αλλαγή θέσης στον Σαρλ Λεκλέρ, προκαλώντας τον εκνευρισμό του Χάμιλτον.

Η αντεπίθεση του Νόρις και το δραματικό φινάλε


Στον 40ό γύρο η Mercedes κάλεσε ταυτόχρονα τους Αντονέλι και Ράσελ για το δεύτερο pit stop τους. Ο Νόρις επέλεξε να παραμείνει στην πίστα για επτά επιπλέον γύρους, εφαρμόζοντας μια εναλλακτική στρατηγική (offset). Όταν ο Βρετανός της McLaren πραγματοποίησε το δικό του pit stop στον 47ο γύρο, βγήκε με πιο φρέσκα ελαστικά και άρχισε να καταδιώκει τον Αντονέλι. Μετά από διαρκή πίεση, ο Νόρις προσπέρασε τον Ιταλό στην αρχή του 54ου γύρου, παίρνοντας τα ηνία του αγώνα.

Ένα Εικονικό Αυτοκίνητο Ασφαλείας (VSC), που προκλήθηκε από την ακινητοποίηση του Εστεμπάν Οκόν, έδωσε την ευκαιρία στους Αντονέλι και Χάμιλτον να μπουν για δωρεάν pit stop και να βάλουν τη μαλακή γόμα. Ο Αντονέλι επέστρεψε 3ος πίσω από τον Ράσελ, αλλά η Mercedes έδωσε αμέσως εντολή αλλαγής θέσεων, επιτρέποντας στον 19χρονο Ιταλό να περάσει 2ος και να κυνηγήσει τον Νόρις, χωρίς όμως να καταφέρει να πλησιάσει την ταχύτητα της McLaren. Πιο πίσω, ο Χάμιλτον πίεσε έντονα τον Ράσελ για την 3η θέση, επιχειρώντας προσπέρασμα στην 1η στροφή του 69ου γύρου, αλλά ο Ράσελ αμύνθηκε επιτυχώς και εξασφάλισε το βάθρο.

Πίσω από την πρώτη πεντάδα των Νόρις, Αντονέλι, Ράσελ, Χάμιλτον και Λεκλέρ, ο Όσκαρ Πιάστρι τερμάτισε 6ος. Τις υπόλοιπες βαθμολογούμενες θέσεις κατέλαβαν ο Λίαμ Λόσον (7ος), ο Νίκο Χούλκενμπεργκ με την Audi (8ος), ο Φερνάντο Αλόνσο με την Aston Martin (9ος) και ο Πιέρ Γκασλί με την Alpine (10ος).

Το πρωτάθλημα συνεχίζεται σε δύο εβδομάδες, το 3ήμερο 4-6 Σεπτεμβρίου με το ιστορικό Grand Prix Ιταλίας στη θρυλική πίστα της Μόντσα.

Αποτελέσματα