«Λιοντάρια από ατσάλι»: Η Αγγλία νίκησε 3-2 το Μεξικό στο «Αζτέκα» και προκρίθηκε στους «8» – Μεγάλος προημιτελικός με τη Νορβηγία

Την πρόκριση στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου πανηγυρίζει η Αγγλία. Τα «λιοντάρια» επικράτησαν 3-2 το Μεξικό στο «Αζτέκα» και προκρίθηκαν στους «8», ενώ πέταξαν έξω μία από τις διοργανώτριες. 

Παρά την αποβολή του Τζάρελ Κουάνσα στο 54ο λεπτό, η ομάδα του Τόμας Τούχελ άντεξε στην ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ και οδήγησε την Αγγλία στα προημιτελικά.

Επόμενος αντίπαλος της Αγγλίας είναι η Νορβηγία, οι δύο εθνικές θα αναμετρηθούν στις 12 Ιουλίου (00:00). Το Μεξικό έγινε, μετά τον Καναδά, η δεύτερη συνδιοργανώτρια χώρα που αποχαιρετά πρόωρα τη διοργάνωση.

Ο Μπέλιγχαμ «πάγωσε» το «Αζτέκα»

Οι Μεξικανοί μπήκαν πιο δυνατά και απείλησαν πρώτοι, όμως ο Τζόρνταν Πίκφορντ πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση στην κεφαλιά του Ραούλ Χιμένες στο 15′.

Η απάντηση της Αγγλίας ήταν εντυπωσιακή. Μέσα σε δύο λεπτά, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ χτύπησε δύο φορές, σκοράροντας στο 36′ και στο 38′ έπειτα από ασίστ των Χάρι Κέιν και Μπουκάγιο Σάκα.

Όμως, το Μεξικό συνέχισε να μάχεται. Ο Χούλιαν Κινιόνες μείωσε σε 2-1 στο 42′, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ο Πίκφορντ κράτησε όρθια την Αγγλία με δύο εντυπωσιακές αποκρούσεις σε προσπάθειες του Χιμένες.

Η κόκκινη κάρτα και το πέναλτι

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ένταση. Αρχικά οι Άγγλοι είχαν δοκάρι με τον Ο’Ράιλι στο 49′, όμως λίγα λεπτά αργότερα οι ισορροπίες άλλαξαν, όταν ο Κουάνσα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για το σκληρό μαρκάρισμά του στον Άλβαρες, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες.

Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η Αγγλία βρήκε και τρίτο γκολ. Ο Γκόρντον κέρδισε πέναλτι στο 58′ και ο Χάρι Κέιν ευστόχησε από την άσπρη βούλα δύο λεπτά αργότερα, φτάνοντας τα έξι γκολ στη διοργάνωση και γράφοντας το 3-1.

Το Μεξικό απάντησε με τον ίδιο τρόπο. Ο Κέιν υπέπεσε σε πέναλτι πάνω στον Γκαγιάρδο, μετά από παρέμβαση του VAR, και ο Ραούλ Χιμένες μείωσε σε 3-2 στο 69′, κάνοντας τον αγώνα θρίλερ.

Η Αγγλία άντεξε μέχρι το τέλος

Τα τελευταία λεπτά εξελίχθηκαν σε πραγματική πολιορκία της αγγλικής εστίας. Οι γηπεδούχοι πίεσαν ασφυκτικά, αναζητώντας το γκολ που θα έστελνε τον αγώνα στην παράταση, όμως η άμυνα της Αγγλίας και ο εξαιρετικός Πίκφορντ κράτησαν όρθια την ομάδα του Τούχελ.

Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μπέλιγχαμ, τα «Τρία Λιοντάρια» απέδρασαν από το «Αζτέκα» με μία από τις πιο ηρωικές προκρίσεις του Μουντιάλ 2026.