«Κάηκε» η Νέα Υόρκη από τους πανηγυρισμούς των οπαδών των Νιου Γιορκ Νικς, οι οποίοι στέφθηκαν μετά από μισό αιώνα ξανά πρωταθλητές κατακτώντας το τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας τους με νίκη 94-90 επί των Σαν Αντόνιο Σπερς.

Οι δρόμοι του «Μεγάλου Μήλου» πλημμύρισαν το βράδυ του Σαββάτου με χιλιάδες κόσμου που πανηγύρισαν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής τη νίκη της ομάδας. Στην Μάντισον Square όπου είχε στηθεί μια γιγαντοοθόνη η λήξη του αγώνα σήμανε την αρχή ενός ατέλειωτου πάρτι. Ξέσπασαν πανηγυρισμοί, με τους οπαδούς να αγκαλιάζονται, να ανταλλάσσουν χειραψίες και να φωνάζουν συνθήματα.

Οι δρόμοι ήταν ασφυκτικά γεμάτοι, οπαδοί κρέμονταν από μπαλκόνια, σηματοδότες και αυτοκίνητα. Μέχρι και το Empire State Building ντύθηκε στα χρώματα των Νικς για να γιορτάσει.

«Είμαι συναισθηματικά διαλυμένος αυτή τη στιγμή... Ήξερα ότι θα το καταφέρναμε», δήλωσε ένας φίλαθλος στο CNN αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.

Η πόλη ζούσε ήδη στους ρυθμούς του τελικού. Ήδη από νωρίς το Σάββατο η Νέα Υόρκη έμοιαζε να βρίσκεται σε κατάσταση παροξυσμού. Μεταλλικά κιγκλιδώματα είχαν τοποθετηθεί γύρω από την Μάντισον, ενώ είχαν στηθεί σημεία ελέγχου κοντά στον σταθμό του τρένου, καθώς οι αρχές προσπαθούσαν να αποτρέψουν την επανάληψη των επεισοδίων που είχαν σημειωθεί μετά τον τέταρτο τελικό.

Παρότι ο τελικός διεξήχθη στο Τέξας, χιλιάδες φίλαθλοι παρακολούθησαν την αναμέτρηση από γιγαντοοθόνες και οργανωμένα watch parties σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη, βλέποντας τους Νικς να κάνουν την ανατροπή στην τέταρτη περίοδο και να κατακτούν τον τίτλο.

Επεισόδια και ισχυρή αστυνομική παρουσία

Το κέντρο της Νέας Υόρκη και γύρω από την πλατεία Μάντισον τα πάντα είχαν ακινητοποιηθεί για ώρες, παρά την προσπάθεια των αστυνομικών. Οι περισσότεροι φίλαθλοι συνεργάστηκαν με τις αρχές, καθώς οι αστυνομικοί προσπαθούσαν να επαναφέρουν την κυκλοφορία και να απομακρύνουν τον κόσμο από τους δρόμους.

Λίγα τετράγωνα πιο μακριά, ωστόσο, η κατάσταση ήταν πιο εκρηκτική, με οπαδούς να σκαρφαλώνουν σε φωτεινούς σηματοδότες, λεωφορεία και άλλες κατασκευές. Σε κάποια σημεία προκλήθηκαν επεισόδια με φιλάθλους να προσπαθούν να σπάσουν οχήματα και περιπολικά, ωστόσο η κατάσταση δεν βγήκε εκτός ελέγχου.