Σάλο και σφοδρές αντιδράσεις έχει προκαλέσει η ακύρωση της κόκκινης κάρτας του Μπαλογκάν των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε την περασμένη Τετάρτη στον πρόεδρο της FIFA, τον Τζιάνι Ινφαντίνο, και του ζήτησε να επανεξετάσει την τιμωρία του κορυφαίου σκόρερ της αμερικανικής ομάδας, του Φολαρίν Μπαλογκάν, μετά την κόκκινη κάρτα που δέχτηκε στον αγώνα της ομάδας εκείνο το βράδυ εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης.
Αυτή την πληροφορία μεταφέρουν οι «New York Times» που επικαλούνται τρία άτομα με γνώση της παρέμβασης. Την Κυριακή, η FIFA ανακοίνωσε ότι ο Μπαλογκάν μπορεί να αγωνιστεί τη Δευτέρα (ξημερώματα Τρίτης στην Ελλάδα) εναντίον του Βελγίου.
Στον Μπαλογκάν επιβλήθηκε αναστολή ποινής με διάρκεια ενός έτους. Την απόφαση χαιρέτισε στο Truth Social ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, μιλώντας για μια «μεγάλη αδικία» που αποκαταστάθηκε. Δεν ανέφερε ούτε τον Ινφαντίνο ούτε τη δική του παρέμβαση.
Ο Μπαλογκάν αποβλήθηκε από τον αγώνα της Τετάρτης, αφού δέχτηκε κόκκινη κάρτα για φάουλ κατά αμυντικού της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Λόγω της κάρτας δεν θα μπορούσε να παίξει κατά του Βελγίου.
«Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η εφαρμογή της τιμωρίας αποκλεισμού από έναν αγώνα αναστέλλεται για ένα έτος», ανέφερε η Παγκόσμια Ομοσπονδία.
«Εάν ο Φολαρίν Μπαλογκάν διαπράξει άλλη παράβαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της περιόδου αναστολής, ο αποκλεισμός θα ανακληθεί και η ποινή θα επιβληθεί, με την επιφύλαξη τυχόν πρόσθετων κυρώσεων που θα επιβληθούν για τη νέα παράβαση», προσθέτει η Ομοσπονδία.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι αυτή η ανατροπή είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς είναι η πρώτη φορά από το 1962 που η FIFA επιτρέπει σε παίκτη να αγωνιστεί σε αγώνα, ενώ θα έπρεπε να είναι τιμωρημένος.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο προσπαθεί εδώ και χρόνια να κερδίσει την εύνοια του Ντόναλντ Τραμπ. Πέρυσι, η FIFA θέσπισε και απένειμε στον Αμερικανό Πρόεδρο το Βραβείο Ειρήνης της FIFA, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να βραβευτεί με το Νόμπελ Ειρήνης.
Η συμμετοχή του Μπαλογκάν προφανώς και ευνοεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο επιθετικός αποτελεί την κύρια απειλή για το αντίπαλο τέρμα, ενώ η αμερικανική ομάδα προσπαθεί να προκριθεί στους προημιτελικούς για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια.