«Πόλεμος» Τραμπ με τους NYT για το Air Force One – Το καταριανό «δώρο» των 400 εκατ. δολαρίων πυροδοτεί νέα πολιτική θύελλα

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται σε νέα αντιπαράθεση με τον αμερικανικό Τύπο, καθώς τέσσερις δημοσιογράφοι των New York Times κλήθηκαν να καταθέσουν ενώπιον ομοσπονδιακού ενόρκου δικαστηρίου στο Μανχάταν. Η διαδικασία εντάσσεται σε έρευνα για τη διαρροή πληροφοριών σχετικά με το νέο Air Force One, το αεροσκάφος που δωρίστηκε από το Κατάρ και προστέθηκε πρόσφατα στον προεδρικό στόλο.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εξέδωσε την Παρασκευή κλητεύσεις προς τους δημοσιογράφους Τζούλιαν Ε. Μπαρνς, Έρικ Λίπτον, Τάιλερ Πέιτζερ και Έρικ Σμιτ, οι οποίοι καλούνται να καταθέσουν την επόμενη εβδομάδα. Σύμφωνα με την εφημερίδα, ορισμένες κλητεύσεις επιδόθηκαν απευθείας στις κατοικίες των δημοσιογράφων από ομοσπονδιακούς πράκτορες.

Τα σχετικά έγγραφα δεν αποσαφηνίζουν το αντικείμενο της έρευνας, αναφέροντας μόνο ότι αφορά πιθανή παραβίαση της ομοσπονδιακής ποινικής νομοθεσίας. Η υπόθεση συνδέεται με δημοσιεύματα των New York Times που αποκάλυψαν πληροφορίες για ζητήματα ασφαλείας του νέου προεδρικού αεροσκάφους, το οποίο παραχωρήθηκε από το Κατάρ και τέθηκε σε υπηρεσία μόλις την προηγούμενη εβδομάδα.

Το ρεπορτάζ που προκάλεσε την έρευνα

Το επίμαχο δημοσίευμα ανέφερε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ταξίδεψε με το νέο Air Force One στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, αλλά για την επιστροφή του χρησιμοποίησε το παλαιότερο προεδρικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η αλλαγή έγινε μετά από παρέμβαση των μυστικών υπηρεσιών, καθώς το νέο Boeing 747-8 δεν είχε ακόμη εξοπλιστεί με όλα τα προηγμένα αμυντικά συστήματα του παραδοσιακού Air Force One.

Οι πληροφορίες βασίζονταν σε ανώνυμες πηγές που επικαλέστηκαν ευαίσθητα ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Η κυβέρνηση Τραμπ απέρριψε τις αναφορές περί ελλείψεων, υποστηρίζοντας ότι το νέο αεροσκάφος είναι υπερσύγχρονο και διαθέτει υψηλού επιπέδου πρωτόκολλα ασφαλείας για την προστασία του προέδρου και των συνεργατών του.

Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου σημείωσε ότι οι αλλαγές στα προεδρικά ταξίδια εντάσσονται στις συνήθεις πρακτικές «παραπλάνησης και αποπροσανατολισμού» απέναντι σε πιθανές απειλές και δεν αποτελούν ένδειξη τεχνικών προβλημάτων του νέου αεροσκάφους.

Έντονη αντίδραση από τους New York Times

Οι New York Times αντέδρασαν έντονα στις κλητεύσεις, κάνοντας λόγο για σοβαρή επίθεση στην ελευθερία του Τύπου. Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εφημερίδας, Ντέιβιντ ΜακΚρόου, δήλωσε ότι η παρουσία ομοσπονδιακών πρακτόρων στις κατοικίες δημοσιογράφων «θα πρέπει να σοκάρει κάθε Αμερικανό που πιστεύει στο Σύνταγμα και στην ελευθερία του Τύπου, που αυτό προστατεύει».

Η εφημερίδα ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει δικαστικά κατά των κλητεύσεων, υποστηρίζοντας πως η υποχρέωση δημοσιογράφων να αποκαλύπτουν εμπιστευτικές πηγές υπονομεύει τη δυνατότητα του Τύπου να ενημερώνει το κοινό για ζητήματα δημοσίου ενδιαφέροντος.

Μια διαμάχη που συνεχίζεται

Η υπόθεση αποτελεί ακόμη ένα επεισόδιο στη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση της κυβέρνησης Τραμπ με μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης σχετικά με διαρροές που αφορούν θέματα εθνικής ασφάλειας. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχαν εκδοθεί παρόμοιες κλητεύσεις προς δημοσιογράφους της Washington Post και της Wall Street Journal, οι οποίες ωστόσο αποσύρθηκαν αργότερα.

Παράλληλα, το FBI είχε πραγματοποιήσει έρευνα στην κατοικία άλλου δημοσιογράφου στο πλαίσιο διαφορετικής υπόθεσης διαρροής, γεγονός που έχει εντείνει τις ανησυχίες οργανώσεων για την προστασία της ελευθερίας του Τύπου στις Ηνωμένες Πολιτείες.