Σε πρόωρο τεχνικό έλεγχο υποβάλλεται η Γέφυρα του Λονδίνου (London Bridge), μία από τις γνωστότερες γέφυρες της βρετανικής πρωτεύουσας, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την κατάσταση των παλαιών γεφυρών της πόλης.
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση 2025-2026 του Ιδρύματος Γεφυρών του Λονδίνου (City Bridge Foundation), που διαχειρίζεται πέντε γέφυρες στον Τάμεση, η αξιολόγηση αποσκοπεί στη λεπτομερέστερη εξέταση της κατάστασης των καλωδίων στο εσωτερικό της κατασκευής. Οι αρχικές έρευνες δεν εντόπισαν προβλήματα, όπως διευκρίνισε ο οργανισμός στο Bloomberg.
Η απόφαση να επισπευσθούν οι έλεγχοι ελήφθη μετά την κατάρρευση σιδηροδρομικής γέφυρας στη Δρέσδη της Γερμανίας, τον Σεπτέμβριο του 2024. Το περιστατικό προκάλεσε έντονο προβληματισμό στους μηχανικούς, καθώς η γερμανική γέφυρα Καρόλα και η Γέφυρα του Λονδίνου ολοκληρώθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και παρουσιάζουν ορισμένα κοινά κατασκευαστικά χαρακτηριστικά.
Στο μικροσκόπιο και άλλες γέφυρες
Οι έλεγχοι πραγματοποιούνται σε μια περίοδο κατά την οποία η κατάσταση των γεφυρών του Λονδίνου βρίσκεται ολοένα περισσότερο στο επίκεντρο.
Το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ έχει προειδοποιήσει ότι η γέφυρα Βατερλό ενδέχεται να κλείσει, εάν δεν εξασφαλιστεί η απαραίτητη χρηματοδότηση για τις επισκευές της.
Παράλληλα, το Ίδρυμα Γεφυρών του Λονδίνου σχεδιάζει τεχνικές αξιολογήσεις και στις γέφυρες Μπλάκφραϊαρς, Σάουθγουορκ και Τάουερ Μπριτζ.
Η Γέφυρα του Λονδίνου, την οποία διασχίζουν καθημερινά χιλιάδες εργαζόμενοι με προορισμό το χρηματοοικονομικό κέντρο της βρετανικής πρωτεύουσας, παραμένει ήδη κλειστή για τη γενική κυκλοφορία οχημάτων τις καθημερινές, από τις 7 το πρωί έως τις 7 το απόγευμα, στο πλαίσιο των μέτρων περιορισμού της κυκλοφοριακής συμφόρησης.
Η νέα αξιολόγηση ακολουθεί τις εργασίες συντήρησης του 2020, οι οποίες περιλάμβαναν παρεμβάσεις στεγανοποίησης της κατασκευής.
Κεφάλαια 1,5 δισ. στερλινών, αλλά περιορισμένες αρμοδιότητες
Το Ίδρυμα Γεφυρών του Λονδίνου διαθέτει κεφάλαια ύψους περίπου 1,5 δισ. στερλινών (2 δισ. δολαρίων), ωστόσο δεν προτίθεται να αναλάβει τη διαχείριση επιπλέον γεφυρών, παρά τις σχετικές πιέσεις.
Ο πρόεδρός του, Πολ Μαρτινέλι (Paul Martinelli), ξεκαθάρισε ότι ο οργανισμός θα συνεχίσει να είναι υπεύθυνος αποκλειστικά για τις πέντε γέφυρες που υπάγονται σήμερα στην αρμοδιότητά του.
«Οι πέντε γέφυρες που διαχειριζόμαστε δεν κοστίζουν τίποτα στους φορολογουμένους. Είναι ανοιχτές, ασφαλείς και σε καλή κατάσταση», ανέφερε.
Όπως πρόσθεσε, οι υπόλοιπες γέφυρες του Λονδίνου ανήκουν σε διαφορετικούς φορείς. «Δεν μπορούμε να αναλάβουμε ολόκληρο τον ποταμό».