Σφαιρωτό αστρικό σμήνος ή σφαιρωτό σμήνος ονομάζεται στην αστρονομία μία πυκνή συγκέντρωση άστρων με σφαιρικό ή σχεδόν σφαιρικό σχήμα, που περιφέρεται γύρω από το κέντρο ενός γαλαξία ως δορυφόρος του.
Έχουν εντοπιστεί περίπου 160 σφαιρικά σμήνη στον γαλαξία μας και πιστεύεται ότι υπάρχουν μερικές δεκάδες ακόμη που περιμένουν τους αστρονόμους να τα εντοπίσουν. Κατά μέσο όρο ένα σφαιρικό σμήνος περιέχει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ως περίπου ένα εκατ. άστρα.
Οι σπειροειδείς γαλαξίες σαν τον δικό μας διαθέτουν συνήθως μερικές εκατοντάδες σφαιρική σμήνη ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες μερικές χιλιάδες.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble εντόπισε και κατέγραψε μια εντυπωσιακή φωτογραφία από ένα σφαιρωτό σμήνος που βρίσκεται στον αστερισμό του Τοξότη σε πολύ κοντινή απόσταση από το κέντρο του γαλαξία μας.
Το σμήνος ονομάζεται Terzan 9 και όπως αναφέρει η ομάδα λειτουργίας του Hubble «είναι διάσπαρτο με τόσα πολλά αστραφτερά αστέρια που μοιάζει με θάλασσα από πούλιες ή ένα τεράστιο σεντούκι θησαυρού από χρυσό».
Ακολουθήστε το Lykavitos.gr στο Google News
και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
