Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι αποκάλυψε την Κυριακή (1/3) ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν προς την κατεύθυνση της Κύπρου, όπου η Βρετανία διατηρεί βασικές στρατιωτικές βάσεις. Ο Τζον Χίλι δήλωσε ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν οι πύραυλοι στόχευαν σκόπιμα βρετανικές εγκαταστάσεις στο νησί. Επισήμανε ότι μαχητικά της RAF απογειώνονται από τις βάσεις της Βρετανίας σε Κύπρο και Κατάρ προκειμένου να προστατέψουν αυτές τις δύο χώρες από τυχόν επιθέσεις.
«Δεν είμαστε σίγουροι εάν στόχευαν σκόπιμα τις βάσεις μας», διευκρίνισε. Οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν.
Αποκάλυψε επίσης ότι περίπου 300 Βρετανοί στρατιωτικοί ήταν τοποθετημένοι κοντά σε τοποθεσίες που στοχεύονταν στο Μπαχρέιν. Μιλώντας στο Sky News, ο κ. Χίλι πρόσθεσε: «Λίγοι άνθρωποι θα θρηνήσουν τον θάνατο του Αγιατολάχ». Ωστόσο, τόνισε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία του ήταν οι πιθανές επιπτώσεις από τις επιθέσεις στο Ιράν και ο κίνδυνος ευρύτερης περιφερειακής κλιμάκωσης.
Ο Χίλι κάλεσε το Ιράν να σταματήσει τις πυραυλικές επιθέσεις και να εγκαταλείψει τα οπλικά του προγράμματα, μετά τις προληπτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ σε ιρανικές στρατιωτικές υποδομές και ηγεσία. Καταδίκασε το καθεστώς του Ιράν, επικαλούμενο το ιστορικό τρομοκρατικών σχεδίων κατά του Ηνωμένου Βασιλείου, την εσωτερική καταστολή και την προμήθεια μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Ρωσία, εκφράζοντας ανησυχία για τις περιφερειακές επιπτώσεις.
Ο Χίλι αρνήθηκε να σχολιάσει τη νομιμότητα των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να εξηγήσουν, αλλά επιβεβαίωσε ότι όλες οι αμυντικές επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στην περιοχή συμμορφώνονται με το διεθνές δίκαιο.
Η Κύπρος διαψεύδει ότι εκτοξεύτηκαν δύο πύραυλοι προς το νησί όπως είχε δηλώσει ο βρετανός υπουργός Αμυνας
Η Λευκωσία διαψεύδει τον Βρετανό υπουργό Αμυνας Τζον Χίλι, ο οποίος είχε κάνει γνωστό νωρίτερα ότι δύο πύραυλοι εκτοξεύτηκαν με κατεύθυνση προς την Κύπρο. Ειδικότερα, ο Κύπριος Κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, με δήλωση του αναφέρει πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη για ιρανικούς πυραύλους που είχαν κατεύθυνση την Κύπρο.
Εξάλλου πηγές στη Λευκωσία ανέφεραν ότι τα συστήματα αεράμυνας της Κυπριακής Εθνικής Φρουράς δεν εντόπισαν κανέναν κίνδυνο ενώ άγνοια για εκτόξευση πυραύλων προς την Κύπρο εκφράζουν και πηγές των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων. Νωρίτερα, ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας δήλωσε ότι δύο πύραυλοι από το Ιράν εκτοξεύθηκαν προς την Κύπρο, όπου βρίσκονται βρετανικές στρατιωτικές βάσεις.
Όπως δήλωσε, οι βρετανικές αρχές εκτιμούν ότι «πιθανότατα δεν στόχευαν τις δικές μας βάσεις», ωστόσο το γεγονός – όπως τόνισε – «δείχνει πόσο αδιάκριτα είναι τα ιρανικά αντίποινα». Παράλληλα, αποκάλυψε ότι περίπου 300 Βρετανοί στρατιωτικοί που σταθμεύουν στο Μπαχρέιν βρέθηκαν σε μικρή απόσταση από άλλα ιρανικά πλήγματα. «Ορισμένοι από αυτούς βρίσκονταν λίγες εκατοντάδες μέτρα από τα σημεία όπου έπεσαν οι πύραυλοι», σημείωσε.
Οι δηλώσεις έγιναν μία ημέρα μετά την ανακοίνωση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έθεσε «αεροσκάφη στον αέρα» στη Μέση Ανατολή για αμυντικές επιχειρήσεις. Ο Χίλι επανέλαβε την έκκληση του Λονδίνου προς την Τεχεράνη να σταματήσει τις πυραυλικές επιθέσεις, να κάνει πίσω από «τις αυξανόμενες, ανεξέλεγκτες και αδιάκριτες επιθέσεις στην περιοχή» και να εγκαταλείψει τα εξοπλιστικά της προγράμματα.
Μιλώντας στο Sky News, ο Χίλι σχολίασε ότι «λίγοι θα πενθήσουν τον θάνατο του Χαμενεΐ», εκφράζοντας ωστόσο μεγαλύτερη ανησυχία για τις ευρύτερες συνέπειες. Υπενθύμισε, μεταξύ άλλων, ότι το Ιράν έχει συνδεθεί με 20 τρομοκρατικές συνωμοσίες στο βρετανικό έδαφος, με την καταστολή και τον θάνατο δεκάδων χιλιάδων πολιτών του, καθώς και με την προμήθεια περίπου 50.000 drones στη Ρωσία για χρήση στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
«Να μην υπάρχει καμία αμφιβολία: πρόκειται για ένα καθεστώς που παρενοχλεί άλλες χώρες και δεν πρέπει ποτέ να του επιτραπεί να αποκτήσει πυρηνικό όπλο», τόνισε.
Ο Βρετανός υπουργός απέφυγε να σχολιάσει τη νομιμότητα των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων, δηλώνοντας ότι «αυτό είναι θέμα που πρέπει να εξηγήσουν οι ΗΠΑ». Ξεκαθάρισε όμως ότι «ό,τι κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο είναι εντός του διεθνούς δικαίου».
Επίσης δεν διευκρίνισε εάν η Βρετανία θα μπορούσε να εμπλακεί άμεσα σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Περιγράφοντας τον ρόλο των βρετανικών δυνάμεων, ανέφερε ότι όταν αεροσκάφη απογειώνονται από το Κατάρ, προστατεύουν από πυραύλους ή drones που κατευθύνονται προς το Κατάρ, ενώ από την Κύπρο πράττουν το ίδιο για την ασφάλεια του νησιού.
«Όταν τα αεροσκάφη μας βρίσκονται στον αέρα και εντοπίζουν πυραύλους ή drones που κατευθύνονται προς άλλες χώρες, θα τα καταρρίψουν», είπε, εξηγώντας ότι αυτό εννοεί όταν μιλά για «ενίσχυση της περιφερειακής σταθερότητας μέσω συντονισμένων αμυντικών επιχειρήσεων».
«Είμαστε αρκετά σίγουροι ότι δεν είχαν ως στόχο τις βάσεις μας», δήλωσε ο Τζον Χίλι, προσθέτοντας ωστόσο πως «αυτό δείχνει πόσο αδιάκριτα» χτυπούν οι Ιρανοί για αντίποινα.