Υπόγειοι ωκεανοί έχουν εντοπιστεί σε άλλους κόσμους μακριά από τη Γη. Σε αυτούς τους κόσμους πιθανολογείται η παρουσία ζωής. Νέα έρευνα υποστηρίζει ότι την ύπαρξη εξωγήινης ζωής δεν υποστηρίζουν μόνο οι ωκεανοί νερού αλλά και ωκεανοί μάγματος.
Οι επιστήμονες για δεκαετίες θεωρούσαν ότι το ηλιακό μας σύστημα αποτελεί ένα τυπικό δείγμα πλανητικού συστήματος στο Σύμπαν και ότι οι τύποι πλανητών στο Σύμπαν είναι σε γενικές γραμμές αυτοί που υπάρχουν στο ηλιακό μας σύστημα.
Η πραγματικότητα δεν κατέρριψε απλά αυτή την πεποίθηση αλλά κυριολεκτικά την συνέτριψε αφού ανάμεσα στους περίπου έξι χιλιάδες εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί κυρίως τα τελευταία 15 χρόνια έχει αναδειχθεί η ύπαρξη δεκάδων άγνωστων τύπων πλανητών με άκρως εντυπωσιακά ή και εξωτικά χαρακτηριστικά. Αν αναλογιστούμε ότι ο αριθμός πλανητών μόνο στο γαλαξία μας εκτιμάται σε πολλές εκατοντάδες δισ. ενώ υπάρχουν και πολλές εκατοντάδες δισ. γαλαξίες στο Σύμπαν θα πρέπει να θεωρούμε δεδομένο ότι ο κατάλογος των τύπων πλανητών πρέπει να είναι τεράστιος.
Ανάμεσα στους τύπους εξωπλανητών είναι και οι αποκαλούμενες «υπερ-Γαίες» πλανήτες βραχώδεις ή αέριοι με μέγεθος από 1,5 ως δέκα φορές από αυτή της Γης δηλαδή μικρότεροι από τους παγωμένους γίγαντες του ηλιακού μας συστήματος όπως ο Ποσειδώνας. Πιστεύεται ότι είναι κυρίως βραχώδεις με στερεή επιφάνεια και χωρίς τα παχιά στρώματα αερίων που έχουν πλανήτες όπως ο Δίας ή ο Κρόνος. Αν και είναι ο πιο συχνός τύπος εξωπλανήτη στο γαλαξία μας δεν υπάρχει κανένας στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Ο όρος «υπερ-Γη» αναφέρεται μόνο στο μέγεθος και τη μάζα τους όχι στο πόσο μοιάζουν με τη Γη.
Επειδή είναι τόσο συνηθισμένες οι υπερ-Γαίες αποτελούν σημαντικό «παράθυρο» για την κατανόηση του σχηματισμού και της εξέλιξης των πλανητών. Πολλές βρίσκονται σε κατοικήσιμες ζώνες γύρω από τα άστρα τους, όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό.
Οι «κρυφές δεξαμενές» ύλης
Η νέα έρευνα αναφέρει ότι βαθιά κάτω από την επιφάνεια μακρινών βραχωδών «υπερ-Γαιών» μπορεί να υπάρχουν τεράστια στρώματα λιωμένου πετρώματος που παίζουν έναν εντυπωσιακό ρόλο. Αυτές οι «κρυφές δεξαμενές» ύλης ίσως δημιουργούν μαγνητικά πεδία αρκετά ισχυρά ώστε να προστατεύουν ολόκληρους πλανήτες από την κοσμική ακτινοβολία και άλλα υψηλής ενέργειας σωματίδια.
Στη Γη το μαγνητικό πεδίο προέρχται από την κίνηση του υγρού σιδήρου στον εξωτερικό πυρήνα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται δυναμό. Όμως οι μεγαλύτεροι βραχώδεις πλανήτες μπορεί να λειτουργούν διαφορετικά. Ορισμένες υπερ-Γαίες ίσως έχουν πυρήνες είτε πλήρως στερεούς είτε πλήρως υγρούς κάτι που περιορίζει τη δυνατότητά τους να παράγουν μαγνητικά πεδία με αυτόν τον γνωστό μηχανισμό.
Στην έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature Astronomy» ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη προτείνουν μια εναλλακτική πηγή: ένα βαθύ στρώμα λιωμένου πετρώματος που ονομάζεται «βασικός ωκεανός μάγματος» (BMO). Αυτή η ιδέα μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες κατανοούν το εσωτερικό των πλανητών και να επηρεάσει την εκτίμηση του αν μπορούν να φιλοξενήσουν ζωή.
Ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο είναι κρίσιμο για τη ζωή καθώς προστατεύει την επιφάνεια από επιβλαβή ακτινοβολία. Ωστόσο πολλοί βραχώδεις πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, όπως η Αφροδίτη και ο Άρης, δεν διαθέτουν τέτοια πεδία επειδή οι πυρήνες τους δεν έχουν τις κατάλληλες φυσικές συνθήκες. Αντίθετα οι υπερ-Γαίες μπορεί να δημιουργούν μαγνητικά πεδία όχι μόνο στον πυρήνα τους αλλά και μέσα στο μάγμα, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες κατοικησιμότητας.
Οι πρόγονοι μας κυνηγούσαν και έτρωγαν τεράστιους ελέφαντες
Πίνακας του Πικάσο αξίας άνω του ενός εκατομμυρίου δολαρίων πρόκειται να πωληθεί για μόλις 116 δολάρια
Ακολουθήστε το Lykavitos.gr στο Google News
και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
