Ένα σπάνιο σουπερνόβα μπορεί να φωτίσει την ύπαρξη της σκοτεινής ενέργειας και την εξέλιξη του Σύμπαντος.
Σπάνια υπερκαινοφανής έκρηξη (σούπερνοβα) θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να υπολογίσουν πόσο γρήγορα διαστέλλεται το Σύμπαν και να ρίξει φως στη σκοτεινή ενέργεια.
Η σκοτεινή ενέργεια είναι άγνωστη δύναμη που πιστεύεται ότι προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η σκοτεινή ενέργεια αποτελεί περίπου το 68% του Σύμπαντος. Παρόλο που κυριαρχεί στο ενεργειακό ισοζύγιο του Σύμπαντος οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν τι ακριβώς είναι ή πώς επηρεάζει τη μεγάλης κλίμακας εξέλιξη του Σύμπαντος.
Μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα υπερκαινοφανής έκρηξη στο βάθη του Σύμπαντος προσφέρει τώρα μια σημαντική ένδειξη. Η έκρηξη συνέβη πριν από περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια χρόνια πράγμα που σημαίνει ότι το φως της ταξίδευε στο Διάστημα σχεδόν σε όλη την ιστορία του Σύμπαντος πριν φτάσει τελικά στη Γη.
Το γεγονός ήταν εξαιρετικά φωτεινό και το φως του ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο όταν πέρασε κοντά από έναν τεράστιο γαλαξία του οποίου η βαρύτητα λειτούργησε σαν μεγεθυντικός φακός.
Ποιο είναι το νέο στοιχείο
«Κανείς δεν έχει βρει ξανά μια τέτοια έκρηξη σουπερνόβα και η φύση αυτού του συστήματος σημαίνει ότι ίσως μπορέσει να βοηθήσει στην επίλυση σημαντικών προβλημάτων της αστροφυσικής, όπως η φύση της δύναμης που οδηγεί τη διαστολή του Σύμπαντος», ανέφερε ο αστροφυσικός Ντάνιελ Πέρλει από το Πανεπιστήμιο John Moores στο Λίβερπουλ.
Σε αυτή την περίπτωση ένας γαλαξίας βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στη Γη και το σούπερνοβα. Η βαρύτητα του γαλαξία λυγίζει και παραμορφώνει το φως της έκρηξης καθώς ταξιδεύει προς εμάς, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό οπτικό φαινόμενο που οι επιστήμονες ονομάζουν «βαρυτικό φακό» και περιέχει πολύτιμες πληροφορίες για τους αστρονόμους.
«Βλέπουμε το φως αυτής της μακρινής έκρηξης να χωρίζεται σε πολλαπλές εικόνες. Όταν το φως περνά από βαρυτικό φακό οι διαφορετικές διαδρομές που ακολουθεί για να φτάσει στη Γη δεν έχουν το ίδιο μήκος. Έτσι, το φως που ταξιδεύει από διαφορετικές διαδρομές χρειάζεται διαφορετικό χρόνο για να φτάσει σε εμάς», είπε ο ερευνητής Τζέικομπ Γουάιζ.
Επειδή οι εκρήξεις σουπερνόβα μπορούν να λάμπουν για μήνες οι αστρονόμοι μπορούν να παρατηρήσουν πολλαπλές εικόνες της ίδιας έκρηξης ταυτόχρονα. Κάθε εικόνα αντιστοιχεί σε φως που ακολούθησε διαφορετική διαδρομή στο διάστημα και συνεπώς αντιπροσωπεύει μια ελαφρώς διαφορετική στιγμή στην εξέλιξη της έκρηξης. «Το συναρπαστικό είναι ότι η χρονική διαφορά ανάμεσα στις εικόνες εξαρτάται από τον ρυθμό διαστολής του Σύμπαντος» πρόσθεσε ο Ντάνιελ Πέρλει.
Η ερευνητική ομάδα σε συνεργασία με επιστήμονες από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech), το Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης και άλλα ακαδημαϊκά ιδρύματα σχεδιάζει να μετρήσει αυτές τις χρονικές καθυστερήσεις με μεγάλη ακρίβεια.