Νέα διάσταση λαμβάνει η υπόθεση που έχει προκαλέσει αναστάτωση στην αμερικανική κυβέρνηση και στον τεχνολογικό κολοσσό Nvidia, καθώς, σύμφωνα με αποκαλύψεις του CNN, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ενημερωθεί από τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο για τις υποψίες των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών σχετικά με τη σχέση του επικεφαλής της εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ, με γυναίκα που φέρεται να εργαζόταν για τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Η ενημέρωση, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το αμερικανικό δίκτυο, έγινε τον περασμένο Μάιο, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Αμερικανού προέδρου στην Κίνα. Η αποκάλυψη έρχεται σε αντίθεση με τις δημόσιες δηλώσεις του Τραμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι πληροφορήθηκε τις σχετικές καταγγελίες μόλις πρόσφατα και ότι δεν γνώριζε τίποτα όταν αποφάσισε να συμπεριλάβει τον επικεφαλής της Nvidia στην αμερικανική αποστολή προς το Πεκίνο.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, το ζήτημα είχε συζητηθεί στο Air Force One, πριν από την επιβίβαση του Χουάνγκ στο προεδρικό αεροσκάφος, κατά τη διάρκεια ενδιάμεσης στάσης στην Αλάσκα. Ο επικεφαλής της Nvidia συνέχισε κανονικά το ταξίδι μαζί με τον Τραμπ, τους στενούς συνεργάτες του και άλλους επιχειρηματίες.
Το απόρρητο υπόμνημα και ο ρόλος του Μάρκο Ρούμπιο
Σύμφωνα με το CNN, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών παρακολουθούσαν επί μήνες την υπόθεση της Άλις Χουάνγκ, μιας Κινέζας υπηκόου που συνδέεται με την εταιρεία τεχνολογίας Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, και η οποία δεν έχει συγγενική σχέση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia.
Οι πρώτες ανησυχίες του FBI είχαν διατυπωθεί περίπου έναν χρόνο νωρίτερα, όταν ομοσπονδιακοί πράκτορες ενημέρωσαν μέλη του Κογκρέσου ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ ενδεχομένως αποτελούσε στόχο επιχείρησης ξένων υπηρεσιών πληροφοριών. Οι υποψίες επικεντρώνονταν στη στενή προσωπική και επαγγελματική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ, καθώς και στην ασυνήθιστα μεγάλη αγοραστική δύναμη που φέρεται να διέθετε η τελευταία για τη θέση που κατείχε.
Οι αρχικές πληροφορίες οδήγησαν στη σύνταξη απόρρητου υπομνήματος τον Μάιο, υπό την εποπτεία του Μάρκο Ρούμπιο. Στο έγγραφο επισημαινόταν η σχέση του επικεφαλής της Nvidia με γυναίκα την οποία οι αμερικανικές αρχές θεωρούσαν πλέον ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.
Το υπόμνημα διανεμήθηκε σε περιορισμένο κύκλο ανώτατων κυβερνητικών στελεχών πριν από το ταξίδι του Τραμπ στην Κίνα, όπου ο Αμερικανός πρόεδρος επρόκειτο να συναντηθεί με τον Σι Τζινπίνγκ.
Οι διαψεύσεις Τραμπ και η στάση του Λευκού Οίκου
Παρά τις αποκαλύψεις, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε δημόσια ότι δεν είχε γνώση των συγκεκριμένων πληροφοριών κατά την περίοδο της επίσκεψής του στο Πεκίνο. Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, ανέφερε ότι έμαθε για την υπόθεση «όχι πολύ καιρό πριν», προσθέτοντας ότι το FBI εξετάζει το ζήτημα.
Μάλιστα, αποκάλυψε ότι επικοινώνησε με τον Τζένσεν Χουάνγκ και τον ρώτησε εάν γνώριζε ότι η γυναίκα με την οποία διατηρούσε σχέση φερόταν να συνδέεται με κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Σύμφωνα με όσα μετέφερε ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος, ο επικεφαλής της Nvidia αρνήθηκε ότι γνώριζε οτιδήποτε σχετικά με την υποτιθέμενη κατασκοπευτική δραστηριότητα της Άλις Χουάνγκ.
«Πραγματικά τον πιστεύω», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, εκφράζοντας την εμπιστοσύνη του στον επικεφαλής της εταιρείας.
Από την πλευρά του, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, απαντώντας στις πληροφορίες του CNNi, παρέπεμψε στις δημόσιες δηλώσεις του προέδρου, αμφισβητώντας την αξιοπιστία των πηγών του αμερικανικού δικτύου.
Η υπόθεση φτάνει στο Κογκρέσο – Στο επίκεντρο η εθνική ασφάλεια
Η υπόθεση έχει πλέον προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στο αμερικανικό Κογκρέσο, καθώς οι πιθανές επιπτώσεις δεν περιορίζονται στην προσωπική ζωή του επικεφαλής της Nvidia, αλλά αγγίζουν κρίσιμα ζητήματα εθνικής ασφάλειας, τεχνολογικής υπεροχής και ελέγχου των εξαγωγών προηγμένων ημιαγωγών προς την Κίνα.
Ανώτατοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ συναντήθηκαν τη Δευτέρα με τα μέλη της αποκαλούμενης «Gang of Eight», της ομάδας των οκτώ κορυφαίων κοινοβουλευτικών στελεχών που έχουν πρόσβαση στις απόρρητες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών.
Στη συνάντηση συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο διευθυντής των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών Τζέι Κλέιτον και ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ. Αν και η συνάντηση είχε αρχικά προγραμματιστεί να επικεντρωθεί στον πόλεμο στο Ιράν, η υπόθεση Χουάνγκ βρέθηκε τελικά στο επίκεντρο.
Οι Δημοκρατικοί ζήτησαν περισσότερες εξηγήσεις, προαναγγέλλοντας κοινοβουλευτικές έρευνες, προκειμένου να διαπιστωθεί τι ακριβώς γνώριζαν οι αρμόδιες υπηρεσίες, πότε ενημερώθηκαν τα ανώτατα κυβερνητικά στελέχη και εάν υπήρξε οποιαδήποτε επίδραση στις αποφάσεις για τις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ.
Ο Τζιμ Χάιμς, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, υπογράμμισε ότι η μεταφορά προηγμένων ημιαγωγών προς την Κίνα αποτελεί ζήτημα τεράστιας σημασίας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Γιατί η υπόθεση αφορά άμεσα την Nvidia και την τεχνολογική κυριαρχία των ΗΠΑ
Ο Τζένσεν Χουάνγκ δεν είναι ένας συνηθισμένος επιχειρηματίας. Ως συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, βρίσκεται στην κορυφή μιας από τις σημαντικότερες εταιρείες παγκοσμίως στον τομέα των μικροτσίπ και της τεχνητής νοημοσύνης.
Η εταιρεία διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην παγκόσμια κούρσα για την ανάπτυξη συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, ενώ τα προϊόντα της αποτελούν κρίσιμο παράγοντα στον ανταγωνισμό μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Ο Χουάνγκ έχει επανειλημμένα ζητήσει από την αμερικανική κυβέρνηση μεγαλύτερη ευελιξία στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την κινεζική αγορά, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες πρέπει να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητά τους διεθνώς.
Παράλληλα, έχει αναπτύξει στενή σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ, συμμετέχοντας σε συζητήσεις για την πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη και στις τεχνολογικές επιχειρήσεις. Τον περασμένο μήνα, μάλιστα, ο Αμερικανός πρόεδρος τού απένειμε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών, εκφράζοντας δημόσια τον θαυμασμό του για την επιχειρηματική του πορεία.
Η συγκεκριμένη σχέση αποκτά πλέον ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι αμερικανικές υπηρεσίες φέρεται να εξέταζαν το ενδεχόμενο ο επικεφαλής της Nvidia να είχε γίνει, εν αγνοία του, στόχος ξένης επιχείρησης συλλογής πληροφοριών.
Η απάντηση της Κίνας και η εσωτερική έρευνα της Nvidia
Το Πεκίνο απέρριψε τις κατηγορίες περί κατασκοπείας, με τον εκπρόσωπο του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Γκουό Τζιακούν να χαρακτηρίζει τις σχετικές αναφορές αβάσιμες εικασίες και προσπάθεια δυσφήμισης της Κίνας.
Την ίδια ώρα, η Nvidia ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε δική της έρευνα για την υπόθεση, ενώ το διοικητικό της συμβούλιο εξετάζει τις καταγγελίες και τις πιθανές επιπτώσεις τους. Ο Χουάνγκ έχει δηλώσει ότι θα συνεργαστεί με τη διαδικασία διερεύνησης.
Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, παραμένει ευρύτερο από την προσωπική υπόθεση του επικεφαλής της εταιρείας: εάν και σε ποιο βαθμό η φερόμενη επιχείρηση προσέγγισης του Χουάνγκ θα μπορούσε να έχει προσφέρει στην Κίνα πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες για την τεχνολογία, τους επιχειρηματικούς συνεργάτες και την εφοδιαστική αλυσίδα της Nvidia.
Οι αποκαλύψεις για την ενημέρωση του Τραμπ προσθέτουν ένα ακόμη επίπεδο πολιτικής πίεσης στον Λευκό Οίκο. Η χρονική αλληλουχία των γεγονότων, η διαχείριση των πληροφοριών από τις αμερικανικές υπηρεσίες και η διατήρηση της στενής σχέσης του προέδρου με τον επικεφαλής της Nvidia αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο των ερευνών που προαναγγέλλονται στην Ουάσιγκτον.
Πέθανε σε ηλικία 85 ετών ο σπουδαίος ηθοποιός Στέισι Κιτς
NYT: Σε στρατιωτική βάση μετακόμισε ο Σκοτ Μπέσεντ εξαιτίας απειλών από το Ιράν
Ακολουθήστε το Lykavitos.gr στο Google News
και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
