Ένα σπήλαιο στη Σιβηρία που έγινε γνωστό από την ανακάλυψη των πρώτων λειψάνων των ανθρώπων Ντενίσοβαν, οι οποίοι κάποτε εξαπλώνονταν σε μεγάλο μέρος της Ευρασίας. Πλέον έφερε στο φως στοιχεία για ένα άγνωστο έως σήμερα μεγάλο θηλαστικό της εποχής των παγετώνων το οποίο φαίνεται ότι είχε στενή συγγένεια με το σύγχρονο γιακ.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ανακάλυψαν μικρά θραύσματα οστών του ζώου στο Σπήλαιο Ντενίσοβα (από όπου πήρε το όνομα του το ανθρώπινο είδος) στα Όρη Αλτάι της νότιας Σιβηρίας στη Ρωσία. Από αυτά τα θραύσματα εξήγαγαν DNA το οποίο έδειξε ότι τα λείψανα ανήκαν σε ένα είδος βοοειδούς διαφορετικό από όλα τα άλλα γνωστά είδη τόσο τα σημερινά όσο και τα εξαφανισμένα.
Συνολικά οι ερευνητές μελέτησαν 20 θραύσματα οστών από αυτό το είδος — 14 από το Σπήλαιο Ντενίσοβα και 6 από άλλες τοποθεσίες της ευρύτερης περιοχής. Το παλαιότερο δείγμα χρονολογείται πριν από περίπου 250.000 έως 200.000 χρόνια ενώ το νεότερο πριν από περίπου 27.000 χρόνια.
Τα οστά ήταν τόσο αποσπασματικά ώστε το σχήμα τους από μόνο του δεν αποκάλυπτε ότι ανήκαν σε ένα μέχρι τότε άγνωστο μεγάλο θηλαστικό. Όμως, οι ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν 20 αρχαία γονιδιώματα από τα οστά.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι επρόκειτο για ένα μοναδικό είδος, του οποίου η εξελικτική γενεαλογική γραμμή διαχωρίστηκε από εκείνη των προγόνων του σύγχρονου γιακ πριν από περίπου 400.000 χρόνια.
«Είναι ασυνήθιστο, ιδίως το να αναγνωρίζεται ένα είδος μεγάλου θηλαστικού μέσα από μικρά μη αναγνωρίσιμα θραύσματα», ανέφερε ο εξελικτικός γενετιστής Λαβ Ντάλεν από το Κέντρο Παλαιογενετικής, μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης και του Σουηδικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας.
Ο Ντάλεν είναι ο κύριος συγγραφέας της έρευνας η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Current Biology.
«Θα έλεγα ότι αυτό οφείλεται στις προόδους που έχουν σημειωθεί στον τομέα του αρχαίου DNA καθώς η γενετική αποτελεί ένα ισχυρό νέο επίπεδο πληροφορίας που εφαρμόζεται στη μελέτη αρχαίων υλικών», είπε ο Αλεξάντρ Τζιλαρντέτ υποψήφιος διδάκτορας στο Κέντρο Παλαιογενετικής και ένας από τους δύο επικεφαλής συγγραφείς της μελέτης μαζί με τον μεταδιδακτορικό ερευνητή του ίδιου κέντρου Γιόνας Οπενχάιμερ.
Τα γενετικά στοιχεία από μόνα τους δεν επαρκούν για να δοθεί επιστημονική ονομασία σε ένα νέο είδος. Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές το αποκαλούν «Γιακ Χ».
Οι Ντενίσοβαν
Το 2008, στο Σπήλαιο Ντενίσοβα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα οστό δακτύλου που αποτέλεσε την πρώτη ένδειξη για την ύπαρξη των Ντενίσοβαν, εξαφανισμένων συγγενών των Νεάντερταλ και του δικού μας είδους, του σύγχρονου ανθρώπου. Έκτοτε έχουν ανακαλυφθεί περισσότερα λείψανα Ντενίσοβαν τόσο στο ίδιο σπήλαιο όσο και σε αρκετές απομακρυσμένες περιοχές της Ασίας.
Γενετικές μελέτες αποκάλυψαν ότι ορισμένοι σύγχρονοι ανθρώπινοι πληθυσμοί ιδιαίτερα στη Μελανησία και την Παπούα Νέα Γουινέα φέρουν ένα μικρό ποσοστό DNA από τους Ντενίσοβαν. Αυτό αποτελεί ένδειξη ότι οι Ντενίσοβαν διασταυρώθηκαν με τον Homo Sapiens πριν από την εξαφάνιση τους η οποία συνέβη υπό συνθήκες που δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως.
Πέθανε η Μιλού: Το συγκινητικό «αντίο» στη σκυλίτσα που λάτρευε τη θάλασσα και έγινε viral στο TikTok
Ανακαλύφθηκε πτηνό της εποχής των δεινοσαύρων
Ακολουθήστε το Lykavitos.gr στο Google News
και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
